Impatto del test dell'antigene urinario della legionella (LUAT) sull'epidemiologia locale e sulla diagnosi della polmonite da legionella

La legionellosi è un'infezione respiratoria batterica acuta da gram-negativi correlata all'ambiente ed è causata principalmente dalla specie Legionella pneumophila, un patogeno polmonare atipico, come le specie di micoplasma e clamidia. Potenzialmente tutte le Legionella spp. può causare malattia umana, tuttavia, la maggior parte (92%) dei casi clinici è causata da L. pneumophila e il sierogruppo predominante è il sierogruppo 1.

A livello globale, l'1-5% dei pazienti con polmonite acquisita in comunità è causata da Legionella spp. ed è una sfida per le autorità sanitarie pubbliche. L'incidenza della polmonite da Legionella negli Stati Uniti ha superato le aspettative ed è in aumento, con almeno 13.000 casi che si verificano ogni anno. A Singapore, Legionella spp. è responsabile del 2-7% dei casi di polmonite nosocomiale ospedalizzata.

La legionella pneumophila viene sempre più riconosciuta come un patogeno comune che causa sia la polmonite acquisita in comunità che quella nosocomiale, responsabile di morbilità e mortalità significative. È anche una delle eziologie più comuni scoperte quando la polmonite è sufficientemente grave da richiedere il ricovero in un'unità di terapia intensiva. È probabile che causi una grave forma di polmonite con un'elevata probabilità di esiti medici avversi che includono un rapido deterioramento, insufficienza respiratoria e la necessità di ricovero in unità di terapia intensiva (ICU).

Sarà impossibile distinguere clinicamente i pazienti con malattia del legionario dai pazienti con altri tipi di polmonite. La chiave per la diagnosi è eseguire test microbiologici quando un paziente è stratificato in una categoria ad alto rischio. È auspicabile una diagnosi rapida di queste polmoniti poiché la diagnosi ritardata e l'istituzione di antibiotici appropriati sono associate a scarsi risultati.

Nella pratica clinica di routine, la legionellosi è raramente dimostrata dalla coltura mentre il rilevamento dell'antigene urinario è ormai comune. Negli Stati Uniti e in Europa, i tassi di rilevamento dei casi sono stati rivoluzionati con l'uso del test dell'antigene nelle urine rispettivamente al 97% e al 79%. Il test dell'antigene urinario ha una sensibilità riportata che varia tra il 76% e l'86% per i casi di Legionella pneumonia sierogruppo 1 e una specificità che si avvicina al 100%.

In questa regione, il test dell'antigene urinario viene eseguito raramente a causa della mancanza di consapevolezza clinica, della percezione che l'infezione da Legionella sia rara e della mancanza di disponibilità di questo test a livello regionale. L'introduzione del test di membrana immunocromatografico (ICT) per rilevare l'antigenuria ha rivoluzionato l'uso dell'UAT per diagnosticare le infezioni da Legionella. Il test ICT è simile a un test di gravidanza domiciliare ed è disponibile in commercio. Il test è semplice da eseguire e non richiede attrezzature di laboratorio speciali e i risultati possono essere ottenuti entro 15 minuti. I ricercatori desiderano utilizzare questa innovazione per testare i pazienti ricoverati in ospedale con polmonite e determinare l'incidenza dell'infezione da legionella nell'ambiente locale.