Valutazione RM della malattia idatidea epatica

L'echincoccosi cistica (CE), causata dall'infezione con la tenia del cane, è un grave problema sanitario mondiale con una prevalenza crescente nel mondo sviluppato. Circa il 75% della CE coinvolge il fegato, con trattamenti che comportano costi significativi e morbilità del paziente.

La chiave per il trattamento della CE è la corretta identificazione dell'infezione attiva, ma la differenziazione dalla malattia sterile è altamente problematica. Le attuali linee guida terapeutiche basano la valutazione dell'attività sulla valutazione morfologica con ultrasuoni (US), sierologia e microscopia ottica dei campioni ottenuti all'aspirazione/chirurgia quando disponibili. Tuttavia, la sierologia può richiedere molti anni per diventare negativa anche dopo il successo del trattamento e la valutazione ecografica è soggettiva. La valutazione dell'"attività" della malattia è quindi una sfida importante, in particolare una volta che i pazienti sono sottoposti a trattamento. La mancanza di strumenti accurati per valutare la risposta al trattamento ha minato lo sviluppo di linee guida per la gestione, in particolare per quanto riguarda la durata ottimale del trattamento chemioterapico e le indicazioni per l'intervento chirurgico/guidato dalle immagini.

I metodi RM quantitativi rappresentano una potenziale soluzione a questa sfida. La spettroscopia a risonanza magnetica (MRS) ha mostrato promettenti risultati ex vivo nel rilevare la "firma" biochimica dell'infezione attiva nel fluido cistico, ma deve ancora essere applicata clinicamente. Approcci alternativi tra cui la mappatura T1, la mappatura della suscettibilità e l'imaging ponderato in diffusione/movimento incoerente intra-voxel sono anch'essi potenzialmente utili, ma ad oggi dispongono di pochi dati di supporto.

I biomarcatori non invasivi dell'attività CE sono quindi essenziali per definire specifici endpoint di trattamento, in particolare nel contesto della chemioterapia. Metodi MR quantitativi multipli potrebbero essere utilizzati per sviluppare biomarcatori compositi per l'attività della malattia. L'identificazione di una nuova "impronta digitale" radiologica quantitativa per ogni fase del ciclo di vita naturale dell'EC epatica consentirà di migliorare la diagnosi e il triage terapeutico.

Ad oggi, la risonanza magnetica quantitativa del fegato in vivo non è stata ancora applicata a questa coorte di pazienti, rappresentando così una nuova applicazione di questa tecnologia per affrontare un'importante questione clinica.

Con questo studio pilota, i ricercatori mirano a dimostrare il potenziale dei metodi di risonanza magnetica quantitativa nella valutazione della CE epatica attiva/inattiva.