Dolore e disagio durante l'espansione mascellare

L'espansione mascellare con apparecchio fisso è una pratica ben nota e consolidata in ortodonzia clinica ma le attuali scoperte di "evidence based dentistry" non hanno ancora individuato un migliore protocollo di espansione clinica. Questo problema è dovuto sia alle numerose viti ad espansione disponibili sul mercato, sia ai diversi protocolli di attivazione delle viti, che potrebbero essere raggruppati in rapido e lento, con diverse personalizzazioni. Una recente revisione sistematica ha dimostrato che entrambi i protocolli di espansione rapida e lenta sono clinicamente efficaci sull'esito primario, ovvero la risoluzione del crossbite con un aumento significativo della dimensione trasversale scheletrica nei soggetti con deficit trasverso mascellare. Se il tipo di apparecchio basato sulla sua capacità di risolvere la costrizione mascellare non è più il principale criterio di selezione, la scelta dell'ortodontista dovrebbe, quindi, basarsi sulla tempistica e su un dispositivo "patient-oriented", che riduca al minimo il effetti collaterali, come ad es. rotture dell'apparecchio, menomazioni funzionali e dolore.

Nella pratica ortodontica quotidiana, il dolore del piccolo paziente è il sintomo più frequente durante il trattamento ed è quello che più spaventa/preoccupa il bambino e la famiglia. La letteratura mostra che la rapida espansione mascellare è, tra le prime terapie ortodontiche, quella con la più alta frequenza di dolore (fino al 98%) come sintomo avverso riportato dai pazienti. Il dolore è statisticamente legato al protocollo di rapida espansione (2/giro/giorno), durante il quale, per ogni attivazione della vite (0,2 o 0,25 mm) la forza espressa può arrivare fino a 10 libbre che agisce in maniera ortopedica sul sutura palatina e le suture circummascellari. A seguito di questa azione ortopedica, si forma un tessuto connettivo (infiammatorio) disorganizzato e altamente vascolarizzato nella zona della sutura palatina, che diventa il principale recettore del dolore percepito dal paziente durante l'espansione attiva del mascellare. In letteratura la prevenzione e la gestione del dolore durante l'espansione del palato è un argomento scarsamente analizzato, nonostante sia un problema quotidiano nella pratica clinica ortodontica e quindi lo scopo del presente studio è quello di indagare e analizzare la percezione del dolore e la compromissione della funzione durante la prima settimana di attivazione con due diverse viti di espansione palatale per individuare un efficace protocollo di prevenzione del dolore.