Efficacia del Tai Chi per migliorare la funzione cognitiva negli anziani con lieve deficit cognitivo

Il decadimento cognitivo lieve (MCI) è uno stato di transizione tra il normale declino cognitivo e la demenza. Gli individui con MCI hanno una compromissione della funzione cognitiva rispetto alle normali controparti della stessa età, mentre la loro funzione cognitiva è ancora sufficiente per la loro funzione quotidiana. Il tasso prevalente di MCI varia dal 10% al 20%. I pazienti con MCI sono più suscettibili alla demenza con un tasso di conversione annuale compreso tra il 5% e il 20%. È risaputo che la demenza non solo porta a conseguenze devastanti per i pazienti e i loro caregiver, ma anche a enormi oneri sanitari e socioeconomici. La crescente prevalenza di MCI nella nostra popolazione in rapido invecchiamento garantisce un'azione immediata per identificare interventi efficaci per prevenire la progressione del deterioramento cognitivo e la sua conversione in demenza. Attualmente, non esiste alcun trattamento farmaceutico dimostrato di essere efficace nell'alleviare il declino cognitivo nei pazienti con MCI. Tuttavia, ricerche precedenti hanno dimostrato che l'attività mentale, l'esercizio fisico e l'impegno sociale hanno tutti effetti positivi nell'alleviare il declino cognitivo nei pazienti con MCI. Il Tai Chi è una forma tradizionale di esercizio mente-corpo cinese che consiste sia nell'esercizio fisico che nella componente di meditazione. Praticare il Tai Chi può anche facilitare l'impegno sociale poiché le persone di solito praticano in gruppo. Ci si aspetta che il Tai Chi sia più accettabile per gli anziani per incorporarlo nella loro vita quotidiana per preservare la funzione cognitiva, rispetto alle modalità di attività fisica convenzionali (ad esempio, corsa/jogging e allenamento di resistenza in palestra). Prove preliminari suggeriscono il potenziale del Tai Chi per alleviare il declino cognitivo negli anziani.

È necessario uno studio controllato randomizzato per concludere sull'uso terapeutico del Tai Chi prima che possa essere implementato su larga scala a livello di comunità. Questo studio cerca di estendere le precedenti scoperte sugli effetti benefici del Tai Chi sulla funzione cognitiva negli anziani con MCI ed esaminare l'impatto dell'allenamento del Tai Chi nella protezione degli anziani con MCI dallo sviluppo della demenza. Questo studio tenta anche di delineare il meccanismo alla base del Tai Chi per alleviare il declino cognitivo includendo misurazioni in neuroimaging e marcatori del sangue.