Esercizio aerobico e salute del cervello nel morbo di Parkinson

Contesto: non esistono trattamenti medici approvati che prevengano, ritardino o interrompano la malattia di Parkinson (PD), rendendo l'identificazione di interventi con questo potenziale una priorità assoluta. Gli studi sull'esercizio hanno dimostrato gli effetti benefici dell'esercizio aerobico (AE) sulla capacità aerobica, sulla cognizione, sulla depressione e sulla Unified Parkinson's Disease Rating Scale (UPDRS). Gli studi sugli animali mostrano che l'AE può ridurre l'aggregazione dell'α-sinucleina e le lesioni indotte dalla tossina nella via nigrostriatale migliorando al contempo la funzione motoria e cognitiva. Di conseguenza, l'AE possiede potenziali neuroprotettivi e quindi rappresenta una terapia modificante la malattia potenzialmente poco costosa e facilmente accessibile nel PD. Le tecniche di risonanza magnetica (MRI) in evoluzione offrono biomarcatori validi e affidabili per monitorare la progressione della malattia, ma nessuno studio di risonanza magnetica longitudinale ha valutato i potenziali neuroprotettivi dell'AE nel PD.

Obiettivo: indagare se 24 settimane di AE possono ritardare i marcatori di progressione del PD e migliorare i sintomi motori/non motori nel PD.

Metodi: 70 pazienti con PD saranno randomizzati 1:1 a 24 settimane di AE supervisionato (60 sessioni, intensità da moderata ad alta) o cura standard. Gli effetti neuroprotettivi saranno determinati mediante scansioni MRI (R2*, mappatura quantitativa della suscettibilità, imaging della curtosi da diffusione, MRI pesata con neuromelanina, volumetria), marcatori ematici ed equivalenti di Levodopa. Vengono valutati anche gli esiti clinici (MDS-UPDRS III) e soggettivi (MDS-UPDRS I).

Prospettive: combinando le competenze della fisiologia dell'esercizio, della radiologia, dell'endocrinologia e della neuropsicologia, viene adottato un nuovo approccio volto a comprendere i possibili effetti neuroprotettivi dell'AE nel morbo di Parkinson. Questo sarebbe di grande rilevanza per i pazienti con PD e i loro parenti. Dal punto di vista della società, può ridurre i costi legati alla disabilità ottimizzando la riabilitazione PD. In caso di risultati positivi, ciò fornirebbe la prima prova umana convincente di un effetto di modificazione della malattia dell'AE nel PD che potrebbe cambiare la pratica clinica.