Pilota di stimolazione del nervo mediano (MNS)

I tic cronici (CTD), inclusa la sindrome di Tourette (TS), sono associati a una qualità della vita sostanzialmente ridotta. I trattamenti farmacologici non sono efficaci più del 50-60% negli studi randomizzati controllati e spesso vengono interrotti a causa di effetti collaterali inaccettabili. Le terapie comportamentali richiedono la capacità di partecipare alla terapia e un terapista appositamente addestrato, ma le visite settimanali dagli psicologi sono poco pratiche per molti americani, specialmente nelle zone rurali. I pazienti desiderano fortemente nuove opzioni terapeutiche.

Nel giugno 2020, il gruppo di Stephen Jackson presso l'Università di Nottingham ha pubblicato un affascinante rapporto su Current Biology su un potenziale nuovo trattamento per i tic. La nuova idea radicale è nata dalle osservazioni che associano l'inibizione del movimento con l'attività a 8-14 Hz nella corteccia motoria. In primo luogo hanno dimostrato che la stimolazione periferica ritmica a 12 Hz del nervo mediano evocava un'attività EEG controlaterale sincrona sulla corteccia sensomotoria primaria, mentre la stimolazione aritmica alla stessa frequenza media no. Come ipotizzato, la stimolazione del nervo mediano (MNS) a 12 Hz ha creato effetti piccoli ma statisticamente significativi sull'inizio dei movimenti volontari. È importante sottolineare che hanno anche dimostrato che questa stimolazione non comprometteva in modo significativo la concentrazione, suggerendo che l'effetto non operava attraverso la semplice distrazione. Hanno continuato a testare l'MNS a 10 Hz in 19 pazienti con TS e hanno dimostrato, utilizzando valutazioni video in cieco, una significativa riduzione del numero e della gravità dei tic durante epoche di stimolazione di 1 minuto rispetto a epoche di non stimolazione di 1 minuto. Hanno notato che in alcuni partecipanti il ​​beneficio è durato oltre la fine dell'epoca di stimolazione. I video che accompagnano la pubblicazione hanno mostrato notevoli benefici durante MNS in alcuni soggetti. Sebbene gli autori abbiano opportunamente notato i passaggi necessari per generalizzare questi risultati alla pratica clinica, le notizie hanno già portato un certo numero di pazienti con TS a contattarli chiedendo un trattamento. Il gruppo di Nottingham ha indirizzato tali richieste dagli Stati Uniti a me come leader del nostro Wash.U. Centro di eccellenza della Tourette Association of America (TAA).

Le ipotesi di questo progetto sono che i benefici dei tic riportati dai ricercatori di Nottingham siano replicabili, che siano specifici della stimolazione ritmica, che da sola trascina l'attività corticale, piuttosto che di un effetto placebo, e che persistano oltre la fine della stimolazione.

Questo progetto (a) replicherà i risultati di Nottingham utilizzando metodi identici e (b) testerà l'MNS ritmico rispetto a un trattamento con placebo (MNS aritmico alla stessa frequenza media). Raccoglierà inoltre ulteriori dati preliminari necessari per una futura applicazione R01, tra cui la risposta e la tollerabilità con blocchi di stimolazione più lunghi (5 minuti) e la durata del beneficio dopo la fine di un blocco di stimolazione.