Analgesia epidurale vs. sistemica nell'unità di terapia intensiva

Molti pazienti ricoverati nell'unità di terapia intensiva generale soffrono di dolore, sia acuto che cronico. Questi pazienti includono pazienti post-operatori, multitrauma, pancreatite acuta e pazienti con fratture costali multiple. La maggior parte dei pazienti in terapia intensiva, intubati e ventilati o meno, viene trattata con farmaci analgesici sistemici, generalmente somministrati per via endovenosa, enterale o transdermica (cerotti di fentanil).

L'anestesia epidurale continua ha dimostrato in diversi studi di avere un vantaggio rispetto all'analgesia sistemica in condizioni specifiche, come pancreatite, fratture costali multiple e interventi chirurgici addominali superiori. Alcuni dei suoi benefici includono una migliore motilità gastrointestinale (riduzione dei tassi di ileo), una diminuzione degli eventi tromboembolici (TVP) e una migliore qualità del controllo del dolore. Nei pazienti intubati e ventilati, l'anestesia epidurale continua può ridurre la quantità di sedazione sistemica necessaria. La riduzione della quantità di sedazione può contribuire a una diminuzione dei tassi di delirio, abbreviando il tempo per l'estubazione e riducendo altri effetti avversi associati a un elevato fabbisogno di farmaci sedativi (come una diminuzione della pressione sanguigna).

La maggior parte degli studi che hanno confrontato l'analgesia sistemica con l'analgesia epidurale ha preso in esame una popolazione di pazienti ricoverati in reparto chirurgico, dopo interventi chirurgici al seno, addominali o ortopedici del bacino e degli arti inferiori, o per altre condizioni come pancreatite o fratture costali multiple. Non ci sono quasi studi che abbiano esaminato l'efficacia dell'analgesia epidurale nei pazienti ricoverati in terapia intensiva, compresi i pazienti sedati e ventilati, rispetto all'analgesia sistemica.

Dal 2011 ad oggi, la nostra unità di terapia intensiva ha ricoverato circa 300 pazienti che sono stati trattati con analgesia epidurale continua. In questo studio vorremmo confrontarli con un altro gruppo di pazienti (circa 300 pazienti anch'essi), che sono stati ricoverati in unità per eziologie simili (post-operatorio, multitrauma, pancreatite, ecc.), e osservare differenze tra i gruppi. Vorremmo esaminare le differenze di mortalità entro 28 giorni, così come le differenze di morbilità, come il livello di analgesia e i tassi di delirio tra i gruppi.