Sviluppo di un intervento supportato dal gioco

Si stima che tra il 5% e il 9,5% dei bambini in età scolare negli Stati Uniti soffra di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), che colpisce da 2,5 a 4,8 milioni di studenti delle scuole pubbliche. L'ADHD è un disturbo costoso che spesso non viene curato, soprattutto tra gli adolescenti. Gli interventi comportamentali basati sulla scuola possono essere efficaci, ma ci sono sfide di implementazione persistenti in tali contesti, che si traducono in un divario tra ricerca e pratica. Sono emersi programmi basati su computer per rafforzare potenzialmente l'intervento scolastico, ma la maggior parte prende di mira i correlati neuropsicologici dell'ADHD (ad esempio, i deficit della memoria di lavoro) piuttosto che i suoi disturbi, con risultati deludenti. I progettisti hanno ipotizzato che i guadagni nel funzionamento neuropsicologico possano alleviare indirettamente i disturbi dell'ADHD in contesti del mondo reale; la ricerca, tuttavia, non supporta questa ipotesi. In alternativa, i giochi seri potrebbero insegnare abilità di coping che rimediano direttamente ai disturbi dell'ADHD, e quindi quelle nuove abilità potrebbero essere trasferite a un contesto target con l'assistenza attiva di interventisti. Ad oggi, i game designer non hanno esplorato quest'ultimo approccio.

Questo studio sarà il primo a testare uno sforzo per trasferire attivamente le capacità di coping dell'ADHD apprese in un gioco serio in un contesto educativo autentico. Il gioco, chiamato ATHEMOS, è basato sul Challenging Horizons Program, che è stato inserito nel National Registry of Evidence-based Programs and Practices di SAMHSA nel 2010. Gli obiettivi generali della ricerca sono (a) sviluppare il gioco serio (ATHEMOS) che insegnerà agli adolescenti abilità di coping ADHD basate sull'evidenza; (b) testare e rivedere le versioni iniziali del gioco utilizzando il feedback di focus group e studi di casi di fattibilità; e (c) determinare il grado in cui queste innovazioni ottengono i benefici previsti. L'ultimo obiettivo è al centro di questa registrazione della sperimentazione clinica e sarà raggiunto in uno studio pilota in cui gli studenti delle scuole medie con ADHD saranno assegnati in modo casuale a ricevere l'intervento comportamentale assistito da computer (CABI) o la consultazione scolastica tradizionale per l'ADHD. Lo studio pilota si svolgerà in due siti (North Carolina e Ohio), con ogni sito che recluta 18 partecipanti. Gli investigatori verificheranno la diagnosi di ADHD in una valutazione di assunzione, assegneranno in modo casuale le condizioni e quindi inizieranno la consultazione scolastica con un insegnante "mentore" identificato per ciascun caso nelle scuole partecipanti. Dopo un massimo di 16 settimane di intervento, gli investigatori condurranno una valutazione di fine intervento. I dati saranno analizzati in un quadro di regressione. Le misure dei risultati al post-test saranno regredite sui punteggi pre-test e una variabile fittizia che rappresenta la condizione. La pendenza di questa variabile fittizia rappresenta il modo in cui il cambiamento da pre a post-test differisce tra le condizioni. Questo approccio fornisce un test più potente delle differenze di gruppo nel cambiamento rispetto ai semplici punteggi delle differenze o all'analisi della varianza. Se dopo l'assegnazione casuale, una condizione differisce significativamente dall'altra su una misura di assunzione, i ricercatori possono utilizzare tale indicatore come covariata per adeguarsi a questa differenza nelle analisi successive. Gli investigatori valuteranno anche il significato clinico per tutti i sintomi e le misure di compromissione per confrontare preliminarmente i risultati con la letteratura sul trattamento pertinente.