Impatto della disfunzione muscolare e tendinea nelle persone con diabete mellito di tipo 2 (T2D_MTU)

Il diabete è una malattia metabolica cronico-degenerativa che ha raggiunto proporzioni pandemiche, principalmente a causa della crescente incidenza e prevalenza del diabete mellito di tipo 2 (T2D). Secondo l'International Diabetes Federation (IDF, 2017), 425 milioni di persone soffrono di diabete in tutto il mondo e potrebbero salire a 629 milioni nel 2045 . All'interno di questa prospettiva epidemiologica, il diabete emerge come una delle principali malattie metaboliche con notevoli costi per i sistemi sanitari regionali e nazionali.

Il diabete danneggia la funzione cardiovascolare a causa dell'iperinsulinemia cronica e dell'iperglicemia, insieme all'aumento dei prodotti finali della glicazione avanzata (AGE), delle citochine pro-infiammatorie, dello stress ossidativo, dell'obesità, della dislipidemia e dell'inattività fisica, che contribuiscono tutti alla disfunzione vascolare. In particolare, diversi studi hanno dimostrato che gli AGE esercitano i loro effetti negativi attraverso il legame con uno specifico recettore cellulare (RAGE), presente in diversi sistemi cellulari come i monociti e le cellule endoteliali. Tuttavia, finora è stata prestata poca attenzione alle alterazioni dell'apparato muscolo-scheletrico, che possono contribuire al declino dello stato di salute generale delle persone diabetiche e possono limitare l'uso terapeutico dell'esercizio in questi soggetti.

Il diabete provoca la glicazione non enzimatica dei tessuti molli, inclusi muscoli e tendini, portando ad un aumento della rigidità muscolare e tendinea. È stato osservato che la rigidità del tendine di Achille e la reticolazione del tessuto connettivo cutaneo sono maggiori nei pazienti diabetici rispetto ai controlli ed è stato suggerito che l'elevata rigidità del tendine possa influenzare i parametri dell'andatura. Infatti, durante la deambulazione, i pazienti diabetici mostrano un minore allungamento del tendine d'Achille, una maggiore rigidità del tendine e una maggiore isteresi del tendine rispetto ai controlli sani. Il costo energetico più elevato della deambulazione nei pazienti diabetici potrebbe quindi essere correlato a una compromissione della funzione del tendine di Achille. L'irrigidimento del muscolo, invece, ne riduce la capacità di mutare forma, pregiudicandone la capacità di modulare la richiesta meccanica durante la contrazione (e la locomozione), aumentando anche le richieste metaboliche. Pertanto, lo studio delle alterazioni meccaniche causate da un aumento della rigidità muscolare e tendinea potrebbe fornire nuove informazioni sulla fisiopatologia del diabete.

Le strategie di allenamento in grado di ridurre la rigidità muscolare e tendinea dovrebbero migliorare la funzione muscolo-tendinea e la capacità locomotoria dei pazienti diabetici. Anche se i protocolli di allenamento di forza e resistenza consentono di migliorare sia la glicemia che la funzione contrattile muscolare, sembrano inefficaci nel ridurre la rigidità muscolare e tendinea nei pazienti con T2D. In particolare, queste modalità di allenamento presentano un significativo abbandono nella popolazione diabetica, generalmente superiore al 25%.

Lo stretching statico e dinamico è efficace nel ridurre la rigidità muscolare e tendinea ma, in entrambi i casi, la diminuzione della rigidità è associata a una temporanea diminuzione della funzione meccanica muscolare e tendinea.

Recentemente è stata proposta una nuova modalità di stretching (minute oscillation stretching, MOS) che consente di condizionare le unità muscolo-tendinee dei flessori plantari fornendo ripetitive piccole variazioni di lunghezza longitudinale utilizzando un allungamento passivo dell'articolazione della caviglia. Nei partecipanti giovani e sani, una singola sessione di MOS unilaterale è stata sufficiente per ridurre la rigidità muscolare e tendinea senza influire sulla forza muscolare della gamba testata. Poiché i muscoli flessori plantari sono i muscoli propulsivi più importanti per la locomozione umana, ci si può aspettare che l'allenamento MOS per i flessori plantari possa migliorare la capacità locomotoria anche nelle persone diabetiche. È interessante notare che, a causa dell'attuale pandemia di SARS-Covid-19, questa modalità di allenamento può essere facilmente eseguita a casa, sotto la supervisione della formazione in telemedicina, poiché non è necessaria alcuna attrezzatura specifica.

Per riassumere, una migliore comprensione delle proprietà meccaniche alterate di muscoli e tendini nei pazienti TD2 e degli effetti che queste alterazioni hanno sulla contrazione muscolare e sulla capacità di locomozione può aiutare a migliorare la nostra comprensione su come il diabete influisca sull'attività fisica, portando all'inattività. Infine, indagare se e come queste alterazioni potrebbero essere ridotte utilizzando un semplice programma di formazione (formazione MOS), può aiutare a progettare interventi più efficaci, consentendo di prescrivere modalità di formazione che questi pazienti possono facilmente svolgere (eventualmente limitando il drop out).