Propriocezione e interocezione nei pazienti con fibromialgia

La fibromialgia è una condizione di dolore cronico diffuso caratterizzata da dolorabilità puntiforme, affaticamento, disturbi del sonno, disturbi cognitivi e aumento dei disturbi somatici. Con questo studio caso-controllo vogliamo sottolineare l'importanza di un modello psicofisiologico integrativo per la fibromialgia, in cui vengono studiate l'interocezione e la propriocezione.

L'interocezione è stata descritta in letteratura come "il processo generale di come il sistema nervoso percepisce, integra, memorizza e visualizza le informazioni sullo stato del corpo interno". La teoria suggerisce che l'interocezione dovrebbe essere suddivisa in tre costrutti misurabili: accuratezza interocettiva (accuratezza oggettiva nel rilevare sensazioni corporee interne), sensibilità interocettiva (la tendenza auto-percepita a essere internamente focalizzata su se stessi) e consapevolezza interocettiva (metacognizione del proprio accuratezza interocettiva). La propriocezione, invece, è descritta come il senso della posizione e del movimento del corpo.

La prima misurazione avverrà nel laboratorio della REVAL Hasselt University. In primo luogo, il consenso informato sarà firmato prima che abbia luogo qualsiasi raccolta di dati. Questa parte dell'esperimento richiederà circa 30 minuti.

Verranno eseguiti due compiti di propriocezione consecutivamente. Verrà esaminato l'effetto della vibrazione muscolare sullo spostamento del centro di gravità (centro di pressione o COP). Vibrazione muscolare del m. il tricipite surale (muscoli della “caviglia”) e il multifido lombare (muscoli della “schiena”) saranno utilizzati per esaminare il ruolo della propriocezione durante il controllo posturale. Lo spostamento (ampiezza) del COP durante la posizione eretta sarà valutato con una pedana di forza. La vibrazione muscolare induce illusioni di estensione muscolare, per cui, per mantenere l'equilibrio, il soggetto, tramite un meccanismo compensatorio, invierà il COP sul lato opposto quando utilizza efficacemente i propriocettori (fusi muscolari) del muscolo vibrato. Lo stesso compito verrà eseguito sia su una superficie stabile che su una instabile.

Il compito di accuratezza del riposizionamento della testa sarà svolto per valutare la propriocezione del collo. La procedura più comunemente utilizzata è l'accuratezza del riposizionamento della testa alla posizione neutra della testa (HRA-to-NHP). Durante questa procedura, il soggetto si siede contro uno schienale. Il soggetto è bendato per escludere l'input visivo e indossa un casco contenente un raggio di luce diretto a un bersaglio a 90 cm di fronte al soggetto. Al soggetto viene chiesto di guardare dritto davanti a sé e di memorizzare questa posizione. A quel punto, il leader del test segnerà questo punto sul bersaglio. La testa del soggetto è girata ad angolo dal soggetto (attivo). Il soggetto del test dovrà in seguito riportare attivamente la testa nella posizione iniziale. Le direzioni di movimento utilizzate sono le rotazioni, sia a sinistra che a destra.

La seconda parte dell'esperimento si svolgerà nei laboratori TRACE di Ziekenhuis Oost Limburg (ZOL). Ci vorranno circa 30 minuti. I partecipanti inizieranno con l'attività di accuratezza interocettiva utilizzando l'attività di discriminazione dell'occlusione respiratoria (attività ROD). Il compito ROD misura la capacità dei soggetti di distinguere la durata di brevi (massimo 620 millisecondi) occlusioni inspiratorie (o interruzioni respiratorie). Le occlusioni di queste lunghezze non sono avverse o spiacevoli. Una prova consiste in due occlusioni all'interno di un'inspirazione (intervallo inter-occlusione = 300 millisecondi), un'occlusione è l'occlusione di riferimento (sempre 440 millisecondi) e un'occlusione è l'occlusione di prova (più o meno lunga di 440 millisecondi), somministrata in ordine casuale . Al partecipante viene chiesto di indicare quale delle due occlusioni è stata la più lunga. Viene quindi utilizzato un paradigma a scala adattiva per determinare la differenza appena percettibile nelle lunghezze delle occlusioni inspiratorie. La durata del compito dipende dalle prestazioni del soggetto, ma è in media di 56 prove (= 15 minuti). Dopo l'esperimento, verrà condotto un altro breve esperimento collaterale di 16 prove in cui il partecipante dovrebbe indicare quanto fosse sicuro della propria risposta su una scala analogica visiva (VAS), al fine di stimare la consapevolezza interocettiva. Nel frattempo, ai partecipanti verrà anche chiesto di completare un pacchetto di questionari a casa (online), che richiede circa 45 minuti per essere completato.

I calcoli di potenza hanno portato a un totale di 26 persone per gruppo. Pertanto gli investigatori prevedono di reclutare un totale di 52 persone.

Gli esiti primari sono l'accuratezza interocettiva, la sensibilità interocettiva, la consapevolezza interocettiva e l'accuratezza propriocettiva. Le misure di esito secondarie sono variabili psicologiche misurate utilizzando questionari.

Le statistiche descrittive verranno utilizzate per visualizzare le caratteristiche del gruppo di base. Per valutare le differenze tra i gruppi (cioè la differenza tra pazienti con fibromialgia e controlli sani per quanto riguarda interocezione, propriocezione e variabili psicologiche) verranno utilizzati t-test.