Stimolazione elettrica transcutanea negli amputati degli arti inferiori

Fase 1: i partecipanti vengono sottoposti a una valutazione completa in un'unica sessione sperimentale (sessione di mappatura) volta a mappare le regioni e le sensazioni che possono essere stimolate elettricamente. Questo protocollo di mappatura viene condotto sia sugli arti intatti che su quelli amputati.

Fase 2: questa fase comprende un protocollo sperimentale di 4 settimane, tra cui:

1. quattro sessioni di mappatura condotte all'inizio di ogni settimana, in cui il protocollo viene applicato in modo casuale all'arto intatto e amputato del partecipante.
2. tre sessioni di stimolazione svolte nell'arco di tre giorni consecutivi nella settimana iniziale per valutare la capacità del partecipante di discernere stimoli di varia intensità.
3. dieci sessioni che utilizzano un robot per la riabilitazione dell'andatura con effettore finale, con l'obiettivo di addestrare il partecipante a camminare utilizzando il sistema di ripristino del feedback sensoriale proposto basato sulla TENS in condizioni sperimentali controllate e ripetibili.

Si tratta di un questionario ad hoc progettato per la caratterizzazione completa delle sensazioni suscitate attraverso la TENS. Ciò include soglie percettive, sensazioni riferite (valutate per naturalezza, profondità, dolore, intensità e qualità), sensibilità, dimensione e somiglianza delle aree attivate.

Il questionario comprende: una scala a cinque punti che valuta la naturalezza da innaturale a naturale, una metrica per determinare la posizione della sensazione (cioè superficiale e/o profonda), una scala da 0 a 10 che misura l'intensità e i livelli di dolore della sensazione e opzioni a scelta multipla per descrivere la qualità (tocco/pressione, pizzicamento, vibrazione, strattone, formicolio, bruciore, caldo, freddo, flessione della caviglia, estensione della caviglia, flessione della punta, estensione della punta e nessuna)

L’NPSI è uno degli strumenti più ampiamente utilizzati per valutare l’intensità dei sintomi del dolore neuropatico. È composto da 10 item corrispondenti a descrittori sensoriali raggruppabili in 5 dimensioni: dolore spontaneo bruciante (bruciore), dolore spontaneo pressante (pressante), dolore parossistico (parossistico), dolore evocato (evocato), e parestesia/disestesia.

Ad ogni dimensione può essere assegnato un punteggio compreso tra 0 e 10. Inoltre potrà essere calcolato un punteggio finale, pari alla somma dei 10 descrittori e compreso tra 0 (migliore) e 100 (peggiore).