Differenze multimodali nel processo decisionale basato sullo sforzo nella depressione (BBQS)

Il disturbo depressivo maggiore (MDD) è una condizione neuropsichiatrica debilitante caratterizzata da molteplici sintomi cronici, tra cui umore triste, anedonia, sintomi psicomotori e pensieri suicidi. Il disturbo depressivo maggiore induce significative sofferenze personali e sociali, diventando il principale responsabile del carico complessivo di malattie nei paesi sviluppati. Esiste chiaramente un bisogno urgente di migliorare la nostra comprensione del disturbo depressivo maggiore e dei suoi sintomi costitutivi. Di questi, l’incapacità di impegnarsi si è rivelata più difficile da trattare rispetto ai sintomi legati all’umore e sono fattori predittivi chiave di compromissione funzionale e carico di malattia. I meccanismi biologici che contribuiscono a questo deterioramento non sono completamente compresi. Affrontare questa lacuna nella conoscenza sarà utile per sviluppare terapie, comprese nuove terapie di stimolazione cerebrale che offrono la capacità di colpire con precisione i circuiti cerebrali.

Gli attuali approcci di valutazione per caratterizzare la motivazione ridotta si basano sulla valutazione clinica dei sintomi del paziente attraverso interviste e osservazione. Sebbene in genere valutino funzioni rilevanti per la qualità della vita del paziente, queste valutazioni possono essere confuse da errori. D’altro canto, la ricerca traslazionale si concentra sulla caratterizzazione dei sintomi utilizzando compiti computerizzati che forniscono marcatori oggettivi quantitativi (ad esempio, il tempo di reazione nel premere un tasto su una tastiera) ma potrebbero non riflettere le situazioni della vita reale. Inoltre, gli studi che indagano i meccanismi cerebrali spesso utilizzano la risonanza magnetica funzionale (fMRI), che richiede che i pazienti siano fermi. Pertanto, esiste una disconnessione fondamentale tra le misurazioni del comportamento e il comportamento stesso oggetto di studio.

Per superare queste limitazioni, il team di studio prevede di sviluppare un test comportamentale strumentato, HORMES, che consenta la valutazione oggettiva della motivazione ridotta durante il comportamento naturalistico con misurazioni simultanee del sistema nervoso centrale e autonomo, nonché del dispendio energetico metabolico. Questo test utilizzerà un sistema CAREN presso Human Augmentation Core, una struttura principale disponibile presso la Georgia Tech attualmente utilizzata per la ricerca biomeccanica.

Lo studio proposto indagherà le differenze nell'attività cerebrale, nella funzione del sistema autonomo e nel dispendio energetico metabolico in pazienti con depressione maggiore e controlli abbinati durante un compito decisionale basato sullo sforzo. Il team di studio raccoglierà molteplici misure fisiologiche: attività cerebrale, attività cardiaca, attività respiratoria e dispendio energetico nei pazienti con depressione maggiore quando camminano su un tapis roulant. Le informazioni biomeccaniche saranno ottenute utilizzando la motion capture. La quantità di sforzo che dovranno effettuare verrà variata regolando l'inclinazione del tapis roulant. Queste misure verranno confrontate con quelle di un gruppo di controllo con individui sani corrispondenti a età, sesso e BMI.

Il risultato di questo studio informerà quali differenze esistono tra individui sani e individui con depressione. I partecipanti verranno reclutati nell'area metropolitana di Atlanta e saranno tutti destinati all'intervento. che è un compito comportamentale. Il compito richiede ai partecipanti di massimizzare le ricompense scegliendo di perseguire azioni con diversi livelli di sforzo fisico (camminare).