Imaging del primo in uomo di un nuovo radiotracciante per PET per i recettori dell'ossitocina

La nove ossitocina di peptide di aminoacidi fu isolata per la prima volta nel 1927 ed è principalmente riconosciuta per il suo ruolo ormonale nelle contrazioni uterine, l'allattamento e il legame sociale. È stato usato per indurre il lavoro attraverso l'infusione dagli anni '50 ed è stato precedentemente approvato per l'applicazione nasale per aiutare l'allattamento, sebbene la sua efficacia a questo scopo sia stata da allora messa in discussione. L'ossitocina è anche coinvolta nella modulazione del dolore all'interno del corpo. È stato localizzato alla radice dorsale umana e ai gangli del trigemino e sono stati trovati i terminali dei neuroni ipotalamici contenenti proteine ​​di trasporto specifiche dell'ossitocina nel corno dorsale del nucleo del trigeminale spinale. I recettori dell'ossitocina sono stati identificati nelle regioni del midollo spinale associati alla trasmissione del dolore sia nei primati non umani che nei roditori. Gli studi sugli animali hanno fornito prove degli effetti analgesici dell'ossitocina, in particolare a seguito della somministrazione diretta nel canale spinale o nelle cavità cerebrali.

La somministrazione intratecale di ossitocina, al contrario del parto per via endovenosa, ha mostrato efficacia nel ridurre la lombalgia cronica nell'uomo, coinvolgendo potenzialmente il sistema di oppioidi del corpo. Mentre l'accesso diretto al sistema del trigeminale è impegnativo a causa della struttura del cranio, un'alternativa promettente è la via nasocerebrale. Questo percorso consente a alcune sostanze somministrate nasalmente di raggiungere strutture del sistema nervoso centrale ed è stato esplorato come metodo per fornire trattamenti alle regioni colpite da condizioni neurodegenerative.

La ricerca preliminare suggerisce che la consegna intranasale di ossitocina porta a sollievo dal dolore limitato alle aree fornite dal nervo trigemino sia negli animali che nell'uomo. Questo effetto sembra derivare dalla via nasale che consente all'ossitocina di raggiungere direttamente i recettori del trigemino. Nei modelli preclinici, la somministrazione nasale ma non sistemica ha prodotto un effetto analgesico significativo sul viso. Risultati simili sono stati osservati negli individui con emicrania cronica, in cui la somministrazione di ossitocina nasale ha portato a una forte riduzione del dolore facciale. Questi risultati suggeriscono che l'ossitocina intranasale può funzionare concentrandosi nel nervo del trigemino attraverso la via nasocerebrale.

Il presente studio mira a valutare come l'ossitocina distribuita tramite somministrazione nasale si diffonde nel corpo, usando la tomografia di emissione di positroni (PET). Questa tecnica di imaging consentirà la visualizzazione di come il composto si muove attraverso il corpo e se raggiunge strutture rilevanti come il nervo trigeminale. L'obiettivo è comprendere meglio come l'ossitocina intranasale possa consentire un sollievo dal dolore mirato e potenzialmente supportarne l'uso nelle condizioni di trattamento relative al sistema trigemino.