Effetti di un intervento di attività fisica a scuola sui comportamenti motori delle 24 ore e sullo sviluppo motorio nei bambini in età prescolare - Protocollo di studio (SQP)

BACKGROUND E RAZIONALE

L’attività fisica, il comportamento sedentario e il sonno operano come una composizione interdipendente e vincolata delle 24 ore: il tempo riallocato a un comportamento sposta necessariamente un altro. Questa prospettiva integrata è alla base delle linee guida dell’OMS sui movimenti nelle 24 ore per i bambini sotto i 5 anni, che raccomandano almeno 180 minuti al giorno di attività fisica totale (inclusi almeno 60 minuti di MVPA), tempo limitato di schermo sedentario e durata del sonno adeguata (OMS, 2019). Nonostante linee guida chiare, l’aderenza è criticamente bassa. Una revisione sistematica su larga scala in 23 paesi ha rilevato che solo una piccola proporzione di bambini piccoli soddisfa contemporaneamente tutte e tre le componenti (Tapia-Serrano et al., 2022). In Portogallo, le evidenze basate su accelerometri dello studio PRESTYLE hanno mostrato che solo il 4,5% dei bambini in età prescolare rispettava le raccomandazioni combinate delle 24 ore, con particolare bassa conformità per l’attività fisica e la soglia di tempo schermo (Vale & Mota, 2020). I modelli di comportamento motorio formati nel periodo prescolare mostrano un tracciamento nell’infanzia successiva, con potenziali effetti cumulativi sulla salute e sulle traiettorie di apprendimento.

Da un punto di vista dello sviluppo, la prima infanzia è un periodo sensibile per la maturazione della competenza motoria, delle funzioni esecutive e dell’autoregolazione socioemotiva. La competenza motoria non è solo un risultato di per sé, ma un meccanismo plausibile che collega l’esposizione all’attività fisica a guadagni evolutivi più ampi (Logan et al., 2015). Evidenze emergenti dall’analisi dei dati composizionali supportano la premessa che riallocare il tempo dal comportamento sedentario verso l’attività fisica e il sonno è associato a risultati cognitivi e comportamentali più favorevoli nei bambini in età prescolare (Li et al., 2024; Xu et al., 2025). Il programma SuperQuinas ha dimostrato effetti benefici sulla competenza motoria e sull’attività fisica nelle popolazioni scolastiche primarie in Portogallo (Costa et al., 2024; Rodrigues et al., 2025); tuttavia, la sua efficacia nei bambini in età prescolare non è stata ancora esaminata.

DISEGNO DELLO STUDIO

Lo studio adotta un disegno controllato, quasi-sperimentale, a gruppi paralleli, cluster-classe, a livello scolastico. Viene condotto in una singola scuola pubblica prescolare a Maia, nel nord del Portogallo (Scuola Base di Gandra, Cluster Scolastico Águas Santas). Quattro classi prescolari intatte di circa 20 bambini ciascuna (totale N circa 80) sono allocate a livello di classe, con due classi assegnate alla condizione di intervento e due alla condizione di controllo. L’allocazione a livello di classe non randomizzata è stata adottata a causa di vincoli organizzativi e pedagogici inerenti al contesto scolastico. Tutte e quattro le classi ricevono una dose settimanale identica di Educazione Fisica curricolare tenuta da un insegnante di EF qualificato. L’equivalenza basale tra le condizioni è valutata formalmente per tutte le variabili demografiche e di risultato, e gli squilibri osservati sono affrontati tramite aggiustamento delle covariate nelle analisi primarie.

INTERVENTO

La condizione sperimentale riceve una sessione aggiuntiva strutturata di attività fisica di 60 minuti a settimana per 12 settimane consecutive, tenuta dal ricercatore principale durante l’orario scolastico regolare. Il programma adotta un approccio basato sul gioco e centrato sul bambino, integrando compiti locomotori, di controllo degli oggetti e di stabilità all’interno di attività appropriate per lo sviluppo di bambini dai 3 ai 6 anni. La complessità dei compiti, le richieste motorie e i segnali istruttivi vengono progressivamente regolati durante il periodo di intervento per tenere conto delle differenze legate all’età nella coordinazione, capacità attentiva e flessibilità cognitiva.

Ogni sessione segue una struttura trifase standardizzata. La sessione si apre con un breve riscaldamento di movimento esplorativo e gioco dinamico per preparare i bambini fisicamente e cognitivamente. La fase centrale consiste in attività motorie strutturate e giochi progettati per suscitare MVPA sostenuta e ripetizione pratica di schemi motori chiave; queste attività incorporano frequentemente elementi basati su regole e richieste di controllo inibitorio, inserendo stimolazione cognitiva all’interno dei compiti fisici. La sessione si chiude con un breve defaticamento di movimento a bassa intensità e riflessione guidata che rinforza comportamenti motori positivi. Ogni sessione include anche messaggi di salute appropriati per l’età, veicolati informalmente attraverso narrazione e interazione giocosa, affrontando l’importanza dell’attività fisica, la riduzione del tempo sedentario e routine di sonno coerenti. La sessione aggiuntiva di SuperQuinas non sostituisce la EF curricolare esistente, ma viene aggiunta al programma settimanale, aumentando l’esposizione totale all’attività fisica strutturata senza ridurre il tempo dedicato ad altre aree curricolari.

La fedeltà dell’intervento è monitorata tramite liste di controllo strutturate completate dal ricercatore principale dopo ogni sessione, documentando l’aderenza alla struttura pianificata, le deviazioni e il coinvolgimento dei bambini. La presenza individuale è registrata per sessione. I bambini che frequentano meno del 75% delle sessioni (meno di 9 su 12) sono classificati come partecipanti a bassa aderenza e inclusi nell’analisi primaria intention-to-treat ma esclusi dall’analisi di sensibilità per protocollo pre-specificata.

CONDIZIONE DI CONTROLLO

I bambini assegnati alla condizione di controllo continuano esclusivamente con l’Educazione Fisica curricolare regolare, tenuta da un insegnante di EF qualificato seguendo le linee guida educative nazionali. Non vengono introdotte sessioni aggiuntive di attività fisica, materiali educativi o strategie di cambiamento del comportamento nelle classi di controllo durante il periodo dello studio. Il contenuto, la durata e il focus pedagogico delle sessioni di EF nella condizione di controllo sono documentati descrittivamente tramite consultazione con il personale docente per contestualizzare gli effetti dell’intervento. Al termine dello studio, alle classi di controllo viene offerto l’accesso ai materiali e alle guide di SuperQuinas in età prescolare.

VALUTAZIONE DEL PROCESSO

Una valutazione del processo viene condotta insieme alla valutazione dei risultati seguendo il framework del Medical Research Council per la valutazione di processo di interventi complessi (Moore et al., 2015). Tre dimensioni sono monitorate durante il periodo di intervento. La fedeltà è valutata attraverso liste di controllo strutturate completate dopo ciascuna delle 12 sessioni settimanali. La dose è quantificata attraverso registri di presenza individuali, consentendo il calcolo dell’esposizione all’intervento per partecipante. L’accettabilità è valutata attraverso note di campo strutturate che catturano il coinvolgimento, la motivazione dei bambini e il feedback degli insegnanti dopo ogni sessione. I dati della valutazione del processo sono riportati insieme ai risultati primari per consentire una valutazione trasparente della qualità dell’implementazione.

ANALISI STATISTICA

Il framework analitico primario utilizza modelli longitudinali lineari a effetti misti secondo un principio intention-to-treat, con i partecipanti analizzati in base alla condizione assegnata indipendentemente dalla frequenza o conformità. I modelli includono effetti fissi per tempo (T0, T1, T2, T3), condizione (intervento vs. controllo) e un termine di interazione tempo per condizione come test primario dell’effetto dell’intervento, con aggiustamento per i valori basali degli outcome, età in mesi e sesso. Dato il piccolo numero di cluster (quattro classi), la clusterizzazione a livello di classe è affrontata tramite errori standard clusterizzati robusti. I dati mancanti sono gestiti utilizzando la stima di massima verosimiglianza con informazione completa sotto l’assunzione di missing-at-random. Un’analisi di sensibilità per protocollo pre-specificata è condotta escludendo i partecipanti a bassa aderenza. Per i dati sul comportamento motorio nelle 24 ore, viene condotta un’analisi composizionale esplorativa utilizzando coordinate log-ratio isometriche per esaminare i cambiamenti nei profili di utilizzo del tempo come composizioni, complementando l’approccio di modellazione univariata.