ココナッツオイル：放射線による口腔乾燥症の管理

口腔乾燥症、またはドライマウスは、頭頸部がんの放射線治療を受けた患者によくみられる合併症であり、患者の 60 ～ 100% である程度発生するとされています。 放射線療法は、単独で、または手術に加えて、頭頸部がんの治療の主力です。 副作用としての口腔乾燥症の発生率と程度は、使用される放射線量と放射線照射野に含まれる唾液腺組織の量の両方に比例します。 口腔乾燥症の下流への影響は多岐にわたり、咀嚼困難、嚥下困難、発声障害、味覚の変化、歯のう蝕、口腔咽頭カンジダ症、全身栄養失調、体重減少などがあります。 いくつかの研究で、口腔乾燥症が患者の生活の質に重大な悪影響を与えることが実証されています。 頭頸部がんは世界で 6 番目に多く診断されるがんであるため、医療制度と患者の生活の質の両方に対する口腔乾燥症の負担を過小評価してはなりません。

放射線誘発性口腔乾燥症の有効な治療法は 1 つではありません。 現在の治療法は非特異的であり、症状の緩和を目的としています。 これらには、ライフスタイルの変更（喫煙、乳製品、および唾液を濃くする他の食品の中止など）、人工唾液製剤、および唾液産生を刺激するピロカルピンなどの副交感神経薬が含まれます. 今日では、Biotene© 口腔潤滑剤などの人工唾液製剤が一般的に使用されています。 しかし、これらの治療の多くは効果が限られており、費用がかかり、特にピロカルピンの使用には重大な副作用が伴います. 研究されているが有効性が明確に証明されていない他の治療法には、鍼治療と高圧酸素療法があります。 2000 年に最初に説明され、その後 2001 年に実証された顎下腺移植も、口腔乾燥症の予防に効果的であることが示されていますが、限られた患者集団にのみ有益な手術期間を延長する高度に専門化された手順です。 これらの潜在的な治療法の中で、確かにBiotene©は口腔乾燥症を緩和する最も一般的な方法です. 第 II 相試験の形式での予備的証拠により、頭頸部がんの放射線治療を受けた患者の口腔乾燥症の症状を緩和する Biotene© の有効性が実証されました。 Biotene© の使用は、当院の三次医療病院であるオタワ病院 (TOH) で一般的に行われていますが、標準治療としては承認されていません。

カナダ保健省によって自然な健康/食品として定義されているココナッツオイルは、頭頸部がんの放射線治療後の口腔乾燥症の症状を改善することが逸話的に示唆されています. この逸話的な証拠は、オタワ病院での患者と医療提供者の両方との話し合いから導き出されました。 頭頸部がんの放射線治療後の患者のケアに関与する患者と関連する医療提供者の両方が、ココナッツオイルの有益な効果を証明しています. しかし、以前に頭頸部がんの治療を受けた患者の放射線誘発性口腔乾燥症の管理におけるココナッツオイルの効果は、正式に研究されていません.