Kookosöljy: Säteilyn aiheuttaman kserostomian hallinta

Kserostomia eli suun kuivuminen on yleinen komplikaatio potilailla, joita hoidetaan sädehoidolla pään ja kaulan syövän vuoksi, ja sen on ilmoitettu esiintyvän jossain määrin 60–100 %:lla potilaista. Sädehoito joko yksinään tai leikkauksen lisäksi on pään ja kaulan syövän hoidossa. Kserostomian esiintyvyys ja aste sivuvaikutuksena on verrannollinen sekä käytetyn säteilyannoksen että säteilykentässä olevan sylkirauhaskudoksen määrään. Kserostomian myötävirtavaikutukset ovat laaja-alaisia, ja niihin voi kuulua pureskelu-, nielemis-, heikentynyt fonaatio, muuttunut makuaisti, hampaiden kantaminen, suun ja nielun kandidiaasi, systeeminen aliravitsemus ja painonpudotus. Useat tutkimukset ovat osoittaneet kserostomian merkittävän kielteisen vaikutuksen potilaan elämänlaatuun. Pään ja kaulan alueen syöpä on kuudenneksi yleisin diagnosoitu syöpä maailmanlaajuisesti, joten kserostomian taakkaa sekä terveydenhuoltojärjestelmälle että potilaiden elämänlaadulle ei pidä aliarvioida.

Säteilyn aiheuttamaan kserostomiaan ei ole olemassa yhtä tehokasta hoitoa. Nykyiset hoidot ovat epäspesifisiä ja suunnattu oireiden lievittämiseen. Näitä ovat elämäntapojen muutokset (kuten tupakoinnin, maitotuotteiden ja muiden sylkeä sakeuttavien ruokavaliotuotteiden lopettaminen), keinotekoiset sylkivalmisteet ja parasympaattiset aineet, kuten pilokarpiini, jotka stimuloivat syljen tuotantoa. Keinotekoisia sylkivalmisteita, kuten Biotene© -voiteluainetta, käytetään nykyään yleisesti. Monilla näistä hoidoista on kuitenkin rajallinen teho, ne ovat kalliita, ja erityisesti pilokarpiinin käyttöön liittyy merkittäviä sivuvaikutuksia. Muita hoitoja, joita on tutkittu, mutta jotka eivät ole lopullisesti osoittautuneet tehokkaiksi, ovat akupunktio ja painehappi. Submandibulaarisen rauhasen siirron, joka kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 2000 ja osoitettiin myöhemmin vuonna 2001, on myös osoitettu olevan tehokas kserostomian ehkäisyssä, mutta se on erittäin erikoistunut toimenpide, joka pidentää leikkauksen kestoa, ja siitä on hyötyä vain rajoitetulle potilaspopulaatiolle. Näistä mahdollisista hoidoista Biotene© on varmasti yleisin keino lievittää kserostomiaa. Alustavat todisteet vaiheen II tutkimuksen muodossa ovat osoittaneet Biotene©:n tehon kserostomian oireiden lievittämisessä potilailla, jotka ovat saaneet säteilyä pään ja kaulan syövän vuoksi. Biotene©:n käyttö on yleinen käytäntö korkea-asteen hoidon sairaalassamme Ottawa Hospitalissa (TOH), vaikka sitä ei ole sovittu hoidon standardiksi.

Kookosöljyn, jonka Health Canada määrittelee luonnolliseksi terveys-/ruokatuotteeksi, on anekdoottisesti ehdotettu parantavan kserostomian oireita pään ja kaulan syövän sädehoidon jälkeen. Tämä anekdoottinen todiste on saatu keskustelusta sekä potilaiden että terveydenhuollon tarjoajien kanssa Ottawan sairaalassa. Sekä potilaat että liittolaiset terveydenhuollon tarjoajat, jotka ovat mukana pään ja kaulan syövän sädehoidon jälkeen, ovat todistaneet kookosöljyn hyödyllisistä vaikutuksista. Kookosöljyn vaikutuksia säteilyn aiheuttaman kserostomian hoidossa potilailla, joita on aiemmin hoidettu pään ja kaulan syöpään, ei kuitenkaan ole virallisesti tutkittu.