Kokosolje: Håndtering av strålingsindusert Xerostomi

Xerostomi, eller munntørrhet, er en vanlig komplikasjon hos pasienter som behandles med strålebehandling for kreft i hode og nakke, etter å ha blitt sitert som forekommende til en viss grad hos 60-100 % av pasientene. Stråling, enten alene eller i tillegg til kirurgi, er en bærebjelke i behandlingen av hode- og nakkekreft. Forekomsten og graden av xerostomi som bivirkning er proporsjonal med både dosen av stråling som brukes, og mengden spyttkjertelvev som inngår i strålefeltet. Nedstrømseffektene av xerostomi er omfattende, og kan inkludere vanskeligheter med å tygge, svelge, nedsatt fonasjon, endret smaksfølelse, tannbærer, orofaryngeal candidiasis, systemisk underernæring og vekttap. Flere studier har vist en signifikant negativ innvirkning av xerostomi på pasientens livskvalitet. Ettersom kreft i hode og nakke er den sjette hyppigst diagnostiserte kreften på verdensbasis, bør belastningen av xerostomi på både helsevesenet og pasientens livskvalitet ikke undervurderes.

Det finnes ingen enkelt effektiv behandling for strålingsindusert xerostomi. Nåværende behandlinger er uspesifikke, og rettet mot å lindre symptomer. Disse inkluderer livsstilsendringer (som slutt med røyking, meieriprodukter og andre kostholdsprodukter som fortykker spytt), kunstige spyttpreparater og parasympatiske midler som pilokarpin som stimulerer spyttproduksjonen. Kunstige spyttpreparater som Biotene© oral smøremiddel er ofte brukt i dag. Imidlertid har mange av disse behandlingene begrenset effekt, er kostbare, og spesielt bruk av pilokarpin er forbundet med betydelige bivirkninger. Andre terapier som har blitt studert, men ikke definitivt bevist effektive, inkluderer akupunktur og hyperbar oksygen. Submandibulær kjerteloverføring, først beskrevet i 2000 og deretter demonstrert i 2001, har også vist seg å være effektiv for å forhindre xerostomi, men er en høyt spesialisert prosedyre som forlenger operasjonslengden, med fordel i bare en begrenset pasientpopulasjon. Av disse potensielle behandlingene er Biotene© den vanligste metoden for å lindre xerostomi. Foreløpige bevis i form av en fase II-studie har vist effekten av Biotene© for å lindre symptomer på xerostomi hos pasienter som har gjennomgått stråling for hode- og nakkekreft. Bruk av Biotene© er vanlig praksis ved vårt tertiærsykehus, The Ottawa Hospital (TOH), selv om det ikke er avtalt som standarden for omsorg.

Kokosolje, definert av Health Canada som et naturlig helse-/matprodukt, har blitt anekdotisk foreslått for å lindre symptomene på xerostomi etter strålebehandling for hode- og nakkekreft. Dette anekdotiske beviset er hentet fra diskusjoner med både pasienter og helsepersonell ved Ottawa Hospital. Både pasienter og allierte helsepersonell involvert i omsorgen for pasienter etter strålebehandling for hode- og nakkekreft har attestert de gunstige effektene av kokosnøttolje. Effekten av kokosnøttolje i behandlingen av strålingsindusert xerostomi hos pasienter tidligere behandlet for kreft i hode og nakke har imidlertid ikke blitt formelt studert.