Óleo de coco: Gerenciando a xerostomia induzida por radiação

A xerostomia, ou boca seca, é uma complicação comum em pacientes tratados com radioterapia para câncer de cabeça e pescoço, tendo sido citada como ocorrendo em algum grau em 60-100% dos pacientes. A radiação, sozinha ou em adição à cirurgia, é um dos pilares do tratamento do câncer de cabeça e pescoço. A incidência e o grau de xerostomia como efeito colateral são proporcionais à dosagem de radiação utilizada e à quantidade de tecido da glândula salivar incluída no campo de radiação. Os efeitos a jusante da xerostomia são amplos e podem incluir dificuldade para mastigar, engolir, fonação prejudicada, sensação de paladar alterada, cárie dentária, candidíase orofaríngea, desnutrição sistêmica e perda de peso. Vários estudos demonstraram um impacto negativo significativo da xerostomia na qualidade de vida do paciente. Com o câncer de cabeça e pescoço sendo o sexto câncer mais comumente diagnosticado em todo o mundo, a carga da xerostomia tanto no sistema de saúde quanto na qualidade de vida do paciente não deve ser subestimada.

Não existe um único tratamento eficaz para a xerostomia induzida por radiação. Os tratamentos atuais são inespecíficos e direcionados para aliviar os sintomas. Isso inclui modificações no estilo de vida (como parar de fumar, laticínios e outros produtos dietéticos que engrossam a saliva), preparações de saliva artificial e agentes parassimpáticos, como a pilocarpina, que estimulam a produção de saliva. As preparações de saliva artificial, como o lubrificante oral Biotene©, são comumente usadas atualmente. No entanto, muitos desses tratamentos têm eficácia limitada, são caros e o uso de pilocarpina em particular está associado a efeitos colaterais significativos. Outras terapias que foram estudadas, mas não comprovadas definitivamente, incluem acupuntura e oxigênio hiperbárico. A transferência da glândula submandibular, descrita pela primeira vez em 2000 e subsequentemente demonstrada em 2001, também se mostrou eficaz na prevenção da xerostomia, no entanto, é um procedimento altamente especializado que prolonga a duração da cirurgia, com benefício apenas em uma população limitada de pacientes. Desses tratamentos potenciais, certamente o Biotene© é o método mais comum de aliviar a xerostomia. Evidências preliminares na forma de um estudo de fase II demonstraram a eficácia do Biotene© no alívio dos sintomas de xerostomia em pacientes submetidos à radiação para câncer de cabeça e pescoço. O uso de Biotene© é uma prática comum em nosso hospital terciário, The Ottawa Hospital (TOH), embora não seja considerado O padrão de atendimento.

O óleo de coco, definido pela Health Canada como um produto natural de saúde/alimentação, foi sugerido para melhorar os sintomas de xerostomia após o tratamento com radiação para câncer de cabeça e pescoço. Esta evidência anedótica foi derivada de discussões com pacientes e profissionais de saúde no Ottawa Hospital. Tanto os pacientes quanto os profissionais de saúde envolvidos no tratamento de pacientes após tratamento de radiação para câncer de cabeça e pescoço atestam os efeitos benéficos do óleo de coco. No entanto, os efeitos do óleo de coco no tratamento da xerostomia induzida por radiação em pacientes previamente tratados para câncer de cabeça e pescoço não foram formalmente estudados.