Verbeterde kwaliteit van leven bij kinderen met darmfalen

Kinderen met darmfalen hebben een gebrek aan tolerantie voor voedsel in de darm. De kinderen zijn gedurende een lange periode afhankelijk van intraveneuze voeding om groei en ontwikkeling te verzekeren. De aandoening wordt gekenmerkt door bacteriële overgroei in de darm, met misselijkheid, braken, diarree en winderigheid als lichamelijke symptomen. De geestelijke gezondheid wordt aangetast in de vorm van een lagere kwaliteit van leven, gebrek aan deelname aan school en minder sociaal contact met leeftijdsgenoten. De eigen (ongepubliceerde) gegevens van de onderzoekers laten zien dat kinderen met darmfalen een lagere kwaliteit van leven hebben dan gezonde mensen. Standaardbehandeling is antibiotica, maar het effect hiervan is van korte duur en velen moeten herhaalde kuren hebben. Prebiotica zijn onverteerbare koolhydraten (vezels) in voedingsmiddelen die een positieve invloed hebben op de bacteriële flora en de darmgezondheid bevorderen. In dit project willen de onderzoekers nagaan of het toedienen van prebiotica de bacteriële balans kan veranderen, symptomen van bacteriële overgroei kan verminderen en de kwaliteit van leven kan verhogen. De studie is uniek, omdat prebiotica niet eerder zijn gebruikt bij de behandeling van darmfalen. Als het succesvol is, kan het de weg vrijmaken voor een nieuwe en betere behandelmethode die mogelijk kan worden overgedragen op andere aandoeningen met een onbalans in de darmflora. De studie is een gerandomiseerde interventiestudie en bestaat uit twee fasen. In fase 1 wordt het effect van 4 weken open interventie met prebiotica onderzocht om de zogenaamde "proof of concept" vast te stellen. Met gegevens uit fase 1 wordt gekeken naar verbanden tussen de samenstelling van de darmflora, de voedingstoestand en de darmfunctie. De interventie omvat het gebruik van een prebiotisch product (Stimulance, Nutricia), dat aan de gewone voeding van het kind wordt toegevoegd. In fase 2 worden patiënten gerandomiseerd in twee groepen. De ene groep gaat 6 maanden door met het product, terwijl de andere groep geen prebiotica krijgt.