De Heart Rhythm Twins-studie

Voortijdige atriale contracties (PAC's) en premature ventriculaire contracties (PVC's) worden waargenomen bij de meerderheid van de personen die gedurende meer dan een paar uur worden gecontroleerd. Hoewel het klinisch beloop van PAC's en PVC's meestal goedaardig is, is beschreven dat een hoge frequentie van PAC's of PVC's verschillende comorbiditeiten veroorzaakt en de resultaten bij verschillende patiëntengroepen verslechtert. PAC's kunnen bijvoorbeeld episoden van atriumfibrilleren initiëren, en het aantal PAC's is zeer specifiek bij het voorspellen van de diagnose van incidenteel atriumfibrilleren. Toenemende PVC-frequenties zijn een belangrijke voorspeller van incidenteel hartfalen.

Hoewel conventionele wijsheid voorschrijft dat veelvoorkomende milieublootstellingen de PAC- en PVC-frequenties bepalen, is dit niet uit rigoureuze studies naar voren gekomen. Of PAC- en PVC-frequenties mogelijk een genetische onderbouwing hebben, blijft onbekend.

Vergelijkingen tussen identieke tweelingen en twee-eiige tweelingen kunnen schattingen van de erfelijkheidsgraad opleveren. Twee-eiige tweelingen zijn een ideale controle omdat ze, net als een identieke tweeling, een baarmoeder delen, dezelfde verjaardag hebben en hun omgeving tijdens het opgroeien net zo vergelijkbaar is als tussen identieke tweelingen. Terwijl identieke tweelingen echter ongeveer 100% van hetzelfde geërfde DNA delen, delen twee-eiige tweelingen gemiddeld ongeveer 50%. Door identieke en twee-eiige tweelingen te monitoren met draagbare elektrocardiogrammen (ECG's), kunnen we de PAC's en PVC's over een opeenvolgende tijdspanne tellen om de familiale aggregatie van deze complexen te beschrijven. Voor zover wij weten, zou dit de eerste studie zijn om PAC- en PVC-frequenties te vergelijken in identieke en twee-eiige tweelingen van hetzelfde geslacht, en de eerste beoordeling te geven van hoe genetische overerving de cardiale ectopie-belasting kan beïnvloeden.