Online HIV-forebygging for unge mannlige par (2GETHER)

Unge homofile, bifile og andre menn som har sex med menn (YMSM) er den eneste risikogruppen der antallet nye HIV-infeksjoner øker. Det har vært en relativ mangel på forskning dedikert til å forstå disse helseforskjellene mellom homofile/bifile og heterofile ungdom, og enda mindre har fokusert på å identifisere faktorer som kan fremme motstandskraft mot negative helseutfall. Å forstå både risikofaktorer og resiliensprosesser er avgjørende for å utvikle effektive intervensjoner for å forbedre helsen i denne befolkningen.

Gjennom et stipend fra National Institutes of Health fullførte etterforskerne formativ forskning med unge mannlige par. Kvalitative intervjuer identifiserte preferanser for parbasert intervensjonsformat og innhold. Mens koblet YMSM uttrykte en viss interesse for HIV-forebygging, var de mest interessert i å bygge relasjonsferdigheter. Paret YMSM foretrakk gruppebaserte intervensjoner for å møte og lære av andre par, men hadde bekymringer om å diskutere personlige emner i grupper. Kvantitative analyser fant at frekvensen av kondomløs sex hos par økte fra ungdomsårene til ung voksen alder. Videre var påvirkningen fra eldre partnere, partnervold og drikking før sex sterkest i voksen alder. Informert av disse utviklet etterforskerne 2GETHER, som tar sikte på å redusere HIV-smitterisiko hos par ved å forbedre forholdsfunksjonen. 2GETHER er et program for fire økter. De to første øktene er gruppeøkter rettet mot kompetansebygging, og de to andre øktene er individualiserte parøkter rettet mot ferdighetsimplementering. Moduler tar for seg kommunikasjonsferdigheter, mestring av stress (både generelt og seksuelt minoritetsspesifikt stress), seksuell tilfredsstillelse i forholdet og risiko for HIV-overføring i dyaden og med eksterne partnere. 2GETHER ble designet for å adressere HIV-overføringsrisiko hos par uavhengig av HIV-status; par lærer å bruke atferdsmessige og biomedisinske tilnærminger for å forhindre både HIV-ervervelse (f.eks. HIV-testing, kondombruk, pre-eksponeringsprofylakse) og overføring (f.eks. medisinoverholdelse for å redusere virusmengden), med en overordnet vekt på helsen til paret .

Etterforskerne fullførte en pilotforsøk med 2GETHER med finansiering fra Northwestern University. Pilotforsøket inkluderte 57 par (N=114) og viste gjennomførbarhet, akseptbarhet og foreløpig effekt av 2GETHER. Denne pilotforsøket brukte et ikke-randomisert pre-/post-testdesign fordi målet var å evaluere gjennomførbarhet, akseptabilitet og foreløpige effekter i et stort antall forskjellige par for å informere om en fremtidig effekt RCT. Post-test skjedde 2 uker etter intervensjon, eller ~2 måneder etter baseline. Pilotforsøket rekrutterte et mangfoldig utvalg av par på mindre enn ett år, og hver programmodul får høye vurderinger av aksept under evaluering etter økter og et utgangsintervju. Ved 2-ukers post-test observerte etterforskerne betydelige reduksjoner i HIV-risikoatferd, forbedringer i motivasjon for å redusere HIV-risiko og forbedringer i forholdsinvesteringer.

Den nåværende studien vil gjennomføre en randomisert kontrollert studie (RCT) for å teste effekten av 2GETHER, en ny parbasert intervensjon for unge menn som har sex med menn (YMSM) som tar sikte på å redusere risikoen for HIV-overføring ved å optimalisere forholdsfunksjonen. Denne RCT vil bli implementert online; både den eksperimentelle tilstanden og kontrolltilstanden vil bli administrert via videokonferanseteknologi til par over hele USA. Etterforskerne vil gjennomføre denne RCT-en med 200 dyader (totalt individ N=400), som vil bli randomisert til å motta 2GETHER-intervensjonen eller eksisterende folkehelsepraksis (PHP). PHP varierer avhengig av HIV-statusen til individer i dyaden. Par der begge medlemmene er HIV-negative vil motta protokollen for parbasert HIV-rådgivning og testing (CHCT) for én økt. Par der begge medlemmene er HIV-positive vil motta Life-Steps medisinoverholdelsesprotokoll for én økt. Par med uoverensstemmende hiv-status vil motta begge intervensjonene i fellesskap.