Badanie pilotażowe dla badania Tight K (TightK)

Arytmie są powszechne w intensywnej terapii, przy czym najczęściej występują tachyarytmie przedsionkowe (a zwłaszcza AF). Jest to szczególnie prawdziwe po operacjach kardiochirurgicznych, na które cierpi około 1 na 3 pacjentów. Występowanie pooperacyjnego AF o nowym początku wiąże się ze zwiększoną śmiertelnością krótko- i długoterminową, pobytem na oddziale intensywnej terapii (OIOM) i pobytem w szpitalu oraz kosztami opieki. To powiązanie wydaje się być przyczynowe, nawet po uwzględnieniu czynników zakłócających.

Potas (K+) odgrywa ważną rolę w elektrofizjologii serca, a jego nieprawidłowe poziomy mogą powodować zaburzenia rytmu serca. Hipokaliemia, definiowana jako stężenie K+ w surowicy <3,6 miliekwiwalentów na litr (mEq/l), jest zatem związana ze zwiększoną częstością występowania komorowych zaburzeń rytmu po zawale mięśnia sercowego. Niskie poziomy K + są powszechne po operacjach kardiochirurgicznych i wydają się nieznacznie niższe u osób cierpiących na przedsionkowe zaburzenia rytmu w tym kontekście. Pomimo braku dowodów na to, że związek ten jest przyczynowy, wysiłki zmierzające do utrzymania stężenia [K+] w surowicy w zakresie „wysokiej normy” (4,5–5,5 mEq/l) są uważane za „rutynową praktykę” w zapobieganiu migotaniu przedsionków na całym świecie. Skuteczność takiej interwencji pozostaje nieudowodniona, a dane potwierdzające tę praktykę są bardzo ograniczone i pochodzą raczej z badań obserwacyjnych niż interwencyjnych. Rzeczywiście, nie ma danych wykazujących, że utrzymywanie wysokiego normalnego poziomu potasu jest korzystne lub że agresywne uzupełnianie potasu u pacjentów z chorobami serca koniecznie prowadzi do lepszych wyników klinicznych.

Ponadto problematyczny może być sposób suplementacji potasu. Wymiana ustna nie jest możliwa bezpośrednio po operacji. Podawanie do żyły centralnej jest więc na ogół stosowane we wczesnym okresie pooperacyjnym. Jednak ta praktyka jest zarówno czasochłonna, jak i kosztowna: dożylne podawanie potasu wiąże się z uznanym ryzykiem klinicznym i jest obecnie przepisywane we wstępnie rozcieńczonych dawkach, bezpiecznie przechowywanych ze względów bezpieczeństwa. Wymiana ustna jest często związana z głębokimi nudnościami i jest bardzo źle tolerowana przez pacjentów. Badacze oszacowali, że roczne wydatki na potas u pacjentów z chorobami serca i klatki piersiowej w Barts Health National Health Service (NHS) Trust wynoszą 100 000 funtów, w porównaniu do 16 500 funtów na milrinon (postrzegany jako lek o wysokich kosztach (ceny z lat 2011-2012). Naliczane są również dodatkowe koszty związane z czasem opieki, kontrolami leków oraz podłączeniem dożylnym i tworzeniem wykresów. Centralne cewniki żylne można również rutynowo pozostawiać in situ wyłącznie w celu pozajelitowego uzupełniania potasu; prowadząc do zwiększonego ryzyka posocznicy związanej z linią.

Rutynowe utrzymywanie poziomu K+ w surowicy w zakresie wysokich norm jest zatem kosztowną i niesprawdzoną praktyką.