Estudo Piloto para o Estudo Tight K (TightK)

As arritmias são comuns em terapia intensiva, sendo as taquiarritmias atriais (e especialmente a FA) as mais prevalentes. Isto é especialmente verdadeiro após cirurgia cardíaca, com aproximadamente 1 em cada 3 pacientes afetados. A ocorrência de FA pós-operatória de início recente está associada ao aumento da mortalidade a curto e longo prazo, à internação em unidade de terapia intensiva (UTI) e ao hospital e aos custos dos cuidados. Essa associação parece causal, mesmo após a correção de fatores de confusão.

O potássio (K+) desempenha um papel importante na eletrofisiologia cardíaca e níveis anormais podem causar arritmias. A hipocalemia, definida como um K+ sérico <3,6 miliequivalentes por litro (mEq/L), está, portanto, associada a um aumento da incidência de arritmia ventricular após infarto do miocárdio. Níveis baixos de K+ são comuns após cirurgia cardíaca e parecem marginalmente mais baixos naqueles que sofrem de arritmias atriais nesse contexto. Apesar da ausência de provas de que essa associação seja causal, os esforços para manter a [K+] sérica na faixa 'normal alta' (4,5 - 5,5 mEq/L) são considerados 'prática de rotina' para prevenção de FA em todo o mundo. A eficácia dessa intervenção permanece não comprovada e os dados que apóiam essa prática são extremamente limitados, sendo derivados de estudos observacionais e não intervencionais. De fato, não existem dados que demonstrem que a manutenção de um nível de potássio normal alto é benéfica, ou que a reposição agressiva de potássio em pacientes com doença cardíaca leva necessariamente a um melhor resultado clínico.

Além disso, o método de suplementação de potássio pode ser problemático. A substituição oral não é possível imediatamente após a cirurgia. A administração venosa central é, portanto, geralmente utilizada no período pós-operatório imediato. No entanto, essa prática é demorada e cara: a administração intravenosa de potássio acarreta risco clínico reconhecido e agora é prescrita em doses pré-diluídas, armazenadas de forma segura para fins de segurança. A substituição oral é comumente associada a náuseas profundas e é muito mal tolerada pelos pacientes. Os pesquisadores estimaram que o gasto anual com potássio em pacientes cardiotorácicos no Barts Health National Health Service (NHS) Trust é de £ 100.000, em comparação com £ 16.500 para Milrinone (percebido como um medicamento de alto custo (preços de 2011-2012). Custos adicionais relativos ao tempo de enfermagem, verificações de drogas e conexão intravenosa e gráficos também são acumulados. Cateteres venosos centrais também podem ser rotineiramente deixados in situ apenas para fins de reposição parenteral de potássio; levando a um risco aumentado de sepse relacionada à linha.

A manutenção rotineira do K+ sérico na faixa normal alta é, portanto, uma prática cara e não comprovada.