Pilotstudie für die Tight-K-Studie (TightK)

Arrhythmien sind in der Intensivmedizin weit verbreitet, wobei atriale Tachyarrhythmien (und insbesondere Vorhofflimmern) am weitesten verbreitet sind. Dies gilt insbesondere nach Herzoperationen, bei denen etwa 1 von 3 Patienten betroffen ist. Das Auftreten von neu aufgetretenem postoperativem Vorhofflimmern ist mit einer erhöhten kurz- und langfristigen Sterblichkeit, Intensivstation (ICU) und Krankenhausaufenthalt sowie Pflegekosten verbunden. Dieser Zusammenhang erscheint kausal, selbst nach Korrektur für Störfaktoren.

Kalium (K+) spielt eine wichtige Rolle in der Elektrophysiologie des Herzens und anormale Werte können Arrhythmien verursachen. Hypokaliämie, definiert als Serum-K+ < 3,6 Milliäquivalent pro Liter (mÄq/l), ist daher mit einer erhöhten Inzidenz von ventrikulären Arrhythmien nach einem Myokardinfarkt verbunden. Niedrige K+-Spiegel sind nach Herzoperationen üblich und scheinen bei Patienten, die in diesem Zusammenhang an atrialen Arrhythmien leiden, geringfügig niedriger zu sein. Trotz des fehlenden Beweises, dass dieser Zusammenhang kausal ist, gelten Bemühungen, den Serum-[K+]-Wert im „hochnormalen“ Bereich (4,5–5,5 mÄq/l) zu halten, als „Routinepraxis“ für die Vorhofflimmern-Prävention weltweit. Die Wirksamkeit einer solchen Intervention bleibt unbewiesen und Daten, die diese Praxis unterstützen, sind äußerst begrenzt, da sie eher aus Beobachtungsstudien als aus Interventionsstudien stammen. Tatsächlich liegen keine Daten vor, die belegen, dass die Aufrechterhaltung eines hohen normalen Kaliumspiegels von Vorteil ist oder dass eine aggressive Kaliumzufuhr bei Patienten mit Herzerkrankungen zwangsläufig zu einem besseren klinischen Ergebnis führt.

Darüber hinaus kann die Methode der Kaliumergänzung problematisch sein. Ein oraler Ersatz ist unmittelbar postoperativ nicht möglich. Die zentralvenöse Verabreichung wird daher im Allgemeinen in der frühen postoperativen Phase verwendet. Diese Praxis ist jedoch sowohl zeitaufwändig als auch kostspielig: Die intravenöse Verabreichung von Kalium birgt ein anerkanntes klinisches Risiko und wird jetzt in vorverdünnten Dosen verschrieben, die aus Sicherheitsgründen sicher aufbewahrt werden. Der orale Ersatz ist häufig mit starker Übelkeit verbunden und wird von den Patienten sehr schlecht vertragen. Die Forscher haben geschätzt, dass die jährlichen Ausgaben für Kalium bei kardiothorakalen Patienten beim Barts Health National Health Service (NHS) Trust 100.000 £ betragen, verglichen mit 16.500 £ für Milrinone (das als teures Medikament wahrgenommen wird (Preise von 2011-2012). Hinzu kommen zusätzliche Kosten für Pflegezeit, Medikamentencheck, intravenösen Anschluss und Aufzeichnungen. Zentralvenöse Katheter können auch routinemäßig nur zum Zwecke der parenteralen Kaliumsubstitution in situ belassen werden; was zu einem erhöhten Risiko einer linienbedingten Sepsis führt.

Die routinemäßige Aufrechterhaltung von Serum-K+ im hochnormalen Bereich ist daher eine kostspielige und unbewiesene Praxis.