Studio pilota per lo studio Tight K (TightK)

Le aritmie sono comuni in terapia intensiva, con le tachiaritmie atriali (e in particolare la FA) che sono le più diffuse. Ciò è particolarmente vero dopo la cardiochirurgia, con circa 1 paziente su 3 interessato. L'insorgenza di FA postoperatoria di nuova insorgenza è associata a un aumento della mortalità a breve e lungo termine, dell'unità di terapia intensiva (UTI) e della degenza ospedaliera e dei costi delle cure. Questa associazione appare causale, anche dopo la correzione per i fattori confondenti.

Il potassio (K+) svolge un ruolo importante nell'elettrofisiologia cardiaca e livelli anormali possono causare aritmie. L'ipokaliemia, definita come K+ sierico <3,6 milliequivalenti per litro (mEq/L), è quindi associata a un'aumentata incidenza di aritmia ventricolare dopo infarto miocardico. Bassi livelli di K+ sono comuni dopo la cardiochirurgia e appaiono marginalmente inferiori in coloro che soffrono di aritmie atriali in questo contesto. Nonostante l'assenza di prove che questa associazione sia causale, gli sforzi per mantenere la [K+] sierica nell'intervallo "alto-normale" (4,5 - 5,5 mEq/L) sono considerati "pratica di routine" per la prevenzione della FA in tutto il mondo. L'efficacia di tale intervento rimane non dimostrata ei dati a supporto di questa pratica sono estremamente limitati, essendo derivati ​​da studi osservazionali piuttosto che interventistici. In effetti, non esistono dati che dimostrino che il mantenimento di un livello normale di potassio elevato sia vantaggioso o che un rifornimento aggressivo di potassio nei pazienti con malattie cardiache porti necessariamente a un risultato clinico migliore.

Inoltre, il metodo di integrazione del potassio può essere problematico. La sostituzione orale non è possibile immediatamente dopo l'intervento. La somministrazione venosa centrale è quindi generalmente utilizzata nel primo periodo postoperatorio. Tuttavia, questa pratica richiede tempo e denaro: la somministrazione endovenosa di potassio comporta un rischio clinico riconosciuto e viene ora prescritta in dosi prediluite, conservate in modo sicuro per motivi di sicurezza. La sostituzione orale è comunemente associata a nausea profonda ed è molto mal tollerata dai pazienti. I ricercatori hanno stimato che la spesa annuale per il potassio nei pazienti cardiotoracici presso il Barts Health National Health Service (NHS) Trust è di £ 100.000, rispetto a £ 16.500 per il Milrinone (percepito come un farmaco ad alto costo (prezzi 2011-2012). Sono inoltre maturati costi aggiuntivi relativi al tempo infermieristico, ai controlli antidroga, alla connessione endovenosa e alla cartografia. I cateteri venosi centrali possono anche essere sistematicamente lasciati in situ esclusivamente ai fini della sostituzione parenterale del potassio; portando ad un aumentato rischio di sepsi correlata alla linea.

Il mantenimento di routine del K+ sierico nell'intervallo alto-normale è quindi una pratica costosa e non provata.