Pilotstudie for Tight K-studien (TightK)

Arytmier er vanlige i kritisk behandling, med atrietakyarytmier (og spesielt AF) som den mest utbredte. Dette gjelder spesielt etter hjertekirurgi, med omtrent 1 av 3 pasienter som er berørt. Forekomsten av nyoppstått postoperativ AF er assosiert med økt kort- og langtidsdødelighet, intensivavdeling (ICU) og sykehusopphold og omsorgskostnader. Denne assosiasjonen virker kausal, selv etter korreksjon for forstyrrende faktorer.

Kalium (K+) spiller en viktig rolle i hjerteelektrofysiologi og unormale nivåer kan forårsake arytmier. Hypokalemi, definert som en serum K+ <3,6 milliekvivalenter per liter (mEq/L) er dermed assosiert med økt forekomst av ventrikkelarytmi etter hjerteinfarkt. Lave K+-nivåer er vanlig etter hjertekirurgi, og vises marginalt lavere hos de som lider av atriearytmier i denne sammenhengen. Til tross for mangel på bevis for at denne sammenhengen er årsakssammenheng, anses forsøk på å opprettholde serum [K+] i "høy-normal"-området (4,5 - 5,5 mEq/L) som "rutinemessig praksis" for AF-forebygging over hele verden. Effektiviteten av slik intervensjon forblir uprøvd, og data som støtter denne praksisen er ekstremt begrenset, og er avledet fra observasjonsstudier snarere enn intervensjonelle studier. Det finnes faktisk ingen data som viser at det er fordelaktig å opprettholde et høyt normalt kaliumnivå, eller at aggressiv påfyll av kalium hos pasienter med hjertesykdom nødvendigvis fører til et bedre klinisk resultat.

Videre kan metoden for kaliumtilskudd være problematisk. Oral erstatning er ikke mulig umiddelbart postoperativt. Sentral venøs administrasjon benyttes derfor generelt i den tidlige postoperative perioden. Imidlertid er denne praksisen både tidkrevende og kostbar: intravenøs administrering av kalium medfører anerkjent klinisk risiko, og foreskrives nå i forhåndsfortynnede doser, oppbevart trygt av sikkerhetshensyn. Oral erstatning er ofte assosiert med dyp kvalme, og tolereres svært dårlig av pasienter. Etterforskerne har estimert at det årlige forbruket på kalium hos hjerte-thoraxpasienter ved Barts Health National Health Service (NHS) Trust er £100.000, sammenlignet med £16.500 for Milrinone (oppfattet som et høykostlegemiddel (2011-2012-priser). Det påløper også tilleggskostnader knyttet til sykepleietid, legemiddelkontroll og intravenøs tilkobling og kartlegging. Sentrale venekatetre kan også rutinemessig etterlates in situ utelukkende for parenteral kaliumerstatning; fører til økt risiko for linjerelatert sepsis.

Rutinemessig vedlikehold av serum K+ i høynormalområdet er derfor en kostbar og uprøvd praksis.