Estudio piloto para el estudio Tight K (TightK)

Las arritmias son comunes en cuidados intensivos, siendo las taquiarritmias auriculares (y especialmente la FA) las más prevalentes. Esto es especialmente cierto después de la cirugía cardíaca, con aproximadamente 1 de cada 3 pacientes afectados. La aparición de FA posoperatoria de nueva aparición se asocia con un aumento de la mortalidad a corto y largo plazo, la estancia en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y el hospital y los costes de la atención. Esta asociación parece causal, incluso después de la corrección de los factores de confusión.

El potasio (K+) juega un papel importante en la electrofisiología cardíaca y los niveles anormales pueden causar arritmias. La hipopotasemia, definida como un K+ sérico <3,6 miliequivalentes por litro (mEq/L), se asocia, por tanto, con una mayor incidencia de arritmia ventricular después de un infarto de miocardio. Los niveles bajos de K+ son comunes después de la cirugía cardíaca y parecen marginalmente más bajos en aquellos que sufren arritmias auriculares en este contexto. A pesar de la ausencia de pruebas de que esta asociación sea causal, los esfuerzos para mantener la [K+] sérica en el rango "normal alto" (4,5 - 5,5 mEq/L) se consideran "práctica de rutina" para la prevención de la FA en todo el mundo. La eficacia de dicha intervención aún no se ha probado y los datos que respaldan esta práctica son extremadamente limitados y se derivan de estudios de observación en lugar de estudios de intervención. De hecho, no existen datos que demuestren que mantener un nivel de potasio normal alto sea beneficioso, o que la reposición agresiva de potasio en pacientes con enfermedades cardíacas necesariamente conduzca a un mejor resultado clínico.

Además, el método de suplementación con potasio puede ser problemático. El reemplazo oral no es posible inmediatamente después de la operación. Por lo tanto, la administración venosa central se utiliza generalmente en el período postoperatorio temprano. Sin embargo, esta práctica requiere mucho tiempo y es costosa: la administración intravenosa de potasio conlleva un riesgo clínico reconocido y ahora se prescribe en dosis prediluidas, almacenadas de forma segura por motivos de seguridad. El reemplazo oral se asocia comúnmente con náuseas profundas y es muy mal tolerado por los pacientes. Los investigadores han estimado que el gasto anual en potasio en pacientes cardiotorácicos en Barts Health National Health Service (NHS) Trust es de £ 100,000, en comparación con £ 16,500 para Milrinone (percibido como un medicamento de alto costo (precios de 2011-2012). También se acumulan costos adicionales relacionados con el tiempo de enfermería, los controles de medicamentos y la conexión intravenosa y los gráficos. Los catéteres venosos centrales también pueden dejarse in situ de manera rutinaria únicamente con el fin de reemplazar el potasio parenteral; lo que conduce a un mayor riesgo de sepsis relacionada con la línea.

El mantenimiento de rutina del K+ sérico en el rango normal alto es, por lo tanto, una práctica costosa y no comprobada.