Retreinando a caminhada após lesão na medula espinhal

A reabilitação convencional após lesão da medula espinhal (LM) enfatiza ganhos funcionais por meio de fortalecimento e compensação, usando órteses e dispositivos auxiliares para alcançar a mobilidade. A prática de reabilitação usando abordagens compensatórias é baseada na suposição predominante de que a recuperação neural não é possível após a lesão medular.

Evidências recentes contradizem essa suposição. Estimulados pela ativação adequada de aferentes periféricos associados à caminhada, os circuitos neuronais podem se reorganizar pelo fortalecimento de conexões descendentes existentes e anteriormente inativas e circuitos neurais locais. Novas abordagens para recuperação locomotora após LM utilizam informações sensoriais relacionadas à locomoção para melhorar a caminhada em esteira e no solo.

A velocidade do treinamento locomotor pode ser um parâmetro crítico, específico da tarefa e dependente da atividade, fornecendo entrada aferente fásica apropriada para o sistema neural e promovendo a plasticidade neural. O objetivo deste estudo é avaliar os efeitos da velocidade de treinamento em um programa de treinamento locomotor de longo prazo na plasticidade neurofisiológica e comportamental em indivíduos com LM incompleta.

Dezesseis pacientes com LM incompleta serão recrutados para participar deste estudo. As avaliações de linha de base incluirão a classificação da American Spinal Injury Association, depressão sensível à frequência, modulação do reflexo H dependente de fase em velocidades autoselecionadas e rápidas de caminhada no solo e ressonância magnética da coluna vertebral. Os pacientes usarão um monitor de atividade de passos por um período de 48 horas, quantificando o nível de atividade de caminhada basal.

Todos os pacientes participarão de um programa de treinamento locomotor. Os pacientes serão designados aleatoriamente para treinar na velocidade de esteira auto-selecionada ou em uma velocidade de caminhada normal. Os pacientes terão 45 sessões de treinamento durante 9 semanas. Cada sessão de treinamento incluirá 30 minutos de caminhada. Testes intermediários de depressão classificada, parâmetros espaço-temporais de caminhada, ressonância magnética e atividade de caminhada ocorrerão durante o período de treinamento de 9 semanas. O pós-teste ocorrerá dentro de 2 dias após a última sessão de treinamento e 1 mês após a conclusão do treinamento. Durante o mês seguinte ao treinamento de longo prazo, os pacientes serão instruídos a retornar às suas atividades rotineiras de vida diária auto-selecionadas.