Melhorando a autorregulação em crianças com transtornos do espectro da síndrome alcoólica fetal: uma intervenção neuroplástica

Este estudo em crianças com transtorno do espectro alcoólico fetal (FASD) visa (i) caracterizar seus déficits de autorregulação, um processo importante para controlar emoções e comportamento, (ii) descrever a estrutura cerebral e a função subjacente à autorregulação e (iii) determinar se o treinamento para melhorar as habilidades de auto-regulação muda o cérebro e o comportamento. Indivíduos com FASD têm alto risco de déficits cognitivos e sociais, que refletem suas dificuldades de autorregulação e podem levar a problemas de saúde mental na idade adulta. É importante ressaltar que a intervenção precoce melhora o resultado a longo prazo. No entanto, a extensão total dos problemas de auto-regulação em FASDs é desconhecida e a neuroanatomia subjacente não foi totalmente descrita. Além disso, faltam informações sobre a melhor forma de tratar crianças com FASDs. Assim, os pesquisadores propõem três estudos com uma amostra de crianças de 8 a 12 anos, 40 com FASDs e 20 controles com desenvolvimento típico. No Estudo 1, os participantes serão avaliados quanto às habilidades cognitivas e de autorregulação social por meio de testes clínicos e experimentais. No Estudo 2, os participantes serão submetidos a uma sessão de ressonância magnética de 1 hora para obter medidas de sua estrutura e função cerebral. No Estudo 3, os FASDs serão atribuídos aleatoriamente a um grupo de tratamento imediato ou tardio. O grupo imediato passará por 12 semanas de terapia com o Alert Program for Self Regulation®. Após a conclusão do treinamento, todos repetirão os Estudos 1 e 2 e, após esse reteste, o grupo de tratamento atrasado será submetido ao treinamento. Os investigadores avaliarão a mudança no comportamento cognitivo e social e na estrutura e função do cérebro, comparando o desempenho e os achados de neuroimagem antes e depois da intervenção. Os pesquisadores esperam que o treinamento Alert melhore significativamente o comportamento e altere regiões cerebrais importantes para a autorregulação. As descobertas fornecerão informações importantes para melhorar a auto-regulação em FASDs e mitigar o desenvolvimento de desafios de saúde mental.