Estudo de Viabilidade de Estimulação Elétrica para Alucinações Visuais

O sistema visual tem sido cada vez mais reconhecido como um importante local de patologia em pacientes com esquizofrenia e outras psicoses. As deficiências do sistema visual se manifestam como aberrações perceptivas visuais, déficits nas tarefas de processamento visual e alucinações visuais (VH). Nos transtornos do espectro da psicose, o aumento das aberrações visuais está fortemente correlacionado com alucinações e delírios piores. Também é reconhecido que o pior desempenho na memória de trabalho espacial visual, integração visual e tarefas de discriminação de velocidade estão associados a maiores sintomas negativos (um dos principais contribuintes para a incapacidade). VH são comuns em transtornos psicóticos (prevalência de 30-70%) e podem ser refratários aos tratamentos existentes. VH tem sido pouco estudado em psicose com grande parte da literatura focando em alucinações auditivas. Apesar do significado neurocientífico e clínico do VH, as regiões cerebrais responsáveis ​​são menos claras.

Estudos de neuroimagem funcional identificaram correlatos neurais de VH em várias regiões cerebrais (lingual, fusiforme, cúneo, núcleo geniculado lateral e córtex occipital) e sustentam hipóteses de que o aumento da atividade do córtex visual e a superestimulação do córtex sensorial geram VH. No entanto, se esses achados de neuroimagem representavam uma causa, consequência ou correlação incidental de VH não estava claro até recentemente. Usando uma técnica recém-validada denominada mapeamento de rede de lesões, os pesquisadores demonstraram que as lesões cerebrais focais com um papel causal no desenvolvimento de VH podem ocorrer em diferentes locais do cérebro, tanto dentro quanto fora das vias sensoriais, e que essas lesões estão funcionalmente conectadas ao geniculado lateral núcleo, um importante centro de retransmissão para o caminho visual. Eles também descobriram que 98% das lesões subcorticais e corticais estavam conectadas exatamente ao mesmo local no córtex visual extraestriado. Portanto, a associação entre a ativação do córtex visual extraestriado e VH sugeriria que essa região pode ser ideal para modulação via estimulação cerebral.

Um método pelo qual a excitabilidade cortical pode ser alterada é através do uso de estimulação elétrica transcraniana (ETE), uma técnica de estimulação cerebral não invasiva. O tES de alta definição (HD-tES) é uma versão refinada do tES com precisão espacial aprimorada de estimulação cortical. Isso envolve a aplicação de uma corrente elétrica fraca (1-2 mA) fornecida ao cérebro por meio de eletrodos no couro cabeludo. Os efeitos do tES modulam a excitabilidade cortical onde a estimulação anódica tende a aumentar (ou seja, o potencial de repouso torna-se menos negativo) e a estimulação catódica tende a diminuir o potencial de membrana subjacente (ou seja, o potencial de repouso torna-se mais negativo) (14,15). Estudos demonstraram que o tES pode modular a função cortical visual de maneira dependente da polaridade, onde a estimulação anódica pode aumentar e a estimulação catódica pode diminuir a amplitude do componente N70 do potencial evocado visual. Embora o tES seja um tratamento adjuvante promissor de alucinações auditivas e sintomas negativos na esquizofrenia, pouco se sabe sobre seu papel no tratamento da VH. Até o momento, foram descritos dois casos em que o ES catódico (ou seja, fluxo de corrente externa) sobre a área occipital foi aplicado a pacientes com HV refratária ao tratamento, e isso resultou em melhora sintomática. Tomados em conjunto, o recente mapeamento da rede de lesões que identifica o córtex visual extraestriado como a principal fonte de VH na esquizofrenia, combinado com esses dois estudos de caso de um único paciente, sugere que pode ser possível aliviar a VH projetando um protocolo tES que tenha como alvo o córtex visual extraestriado bilateralmente. Avanços tecnológicos em neuromodulação não invasiva e modelagem de campo elétrico ainda nos permitem criar um protocolo tES especificamente guiado pelos resultados de estudos de mapeamento de rede de lesão (ou seja, usando as coordenadas exatas do Montreal Neurological Institute) com alta resolução espacial (ou seja, usando HD-tES) .