Adaptações Induzidas pelo Treino de Resistência em Crianças (B-STRONG)

O treino de exercícios de resistência (RET) em crianças e adolescentes tornou-se uma atividade popular, com um crescente corpo de evidências que apoia a sua utilização. Declarações de posição e consenso sobre o RET para crianças indicam que é seguro e eficaz no aumento da força muscular, na melhoria do desempenho desportivo e na redução do risco de lesões (Behm et al., 2008; Faigenbaum et al., 2009; Lloyd et al., 2014). Apesar destas evidências, ainda existem muitas incógnitas relativamente ao RET em crianças, incluindo os seus mecanismos de ação no aumento da força muscular.

Mecanismos neurais e musculares podem melhorar a força muscular após o RET. Os fatores neurais incluem o melhor recrutamento e ativação das unidades motoras de um indivíduo, e os fatores musculares incluem principalmente um aumento no tamanho do músculo (hipertrofia; Enoka, 1988). Nas crianças, pouco se sabe sobre como estes mecanismos se relacionam com a força muscular. Existem muito poucas evidências de alterações morfológicas após o RET em crianças. Portanto, a sabedoria convencional é que as crianças dependem apenas de fatores neurais para melhorar a força após o RET, possivelmente devido aos seus níveis mais baixos de androgénios circulantes (Granacher et al., 2011; Malina, 2006). No entanto, alguns estudos sugeriram hipertrofia muscular induzida pelo RET em crianças (Fukunaga et al., 1992; McKinlay et al., 2018; Mersch e Stoboy, 1989) e adolescentes (McKinlay et al., 2018), indicando que, com certos protocolos de treino e com métodos de investigação mais sensíveis, as crianças podem alcançar crescimento muscular induzido pelo RET.

Os mecanismos neurais que presumivelmente melhoram a força muscular das crianças após o RET também são em grande parte desconhecidos. Anteriormente, a eletromiografia de superfície global (sEMG) foi utilizada para observar alterações na ativação muscular global (McKinlay et al., 2018; Ozmun e Mikesky, 1994). No entanto, esta medida é inespecífica e pode ser influenciada por adaptações neurais e morfológicas (Škarabot et al., 2021). Os avanços recentes na decomposição da sEMG – que separa o sinal de sEMG nas unidades motoras discretas que o compõem – permitem avaliar adaptações neurais mais específicas de forma não invasiva. Até à data, este avanço tecnológico só foi utilizado em dois estudos para avaliar adaptações neuromusculares ao RET em jovens, com resultados inconsistentes (Herda et al., 2024; MacLennan et al., 2022).

Portanto, o objetivo deste estudo é avaliar de forma não invasiva os mecanismos de aumento de força induzidos pelo RET em crianças que realizam 12 semanas de RET, comparando com um grupo de controlo sem treino. De forma geral, as adaptações morfológicas serão avaliadas utilizando medidas de ultrassom, enquanto os mecanismos neurais serão avaliados utilizando a decomposição da sEMG. Além destes resultados primários, os efeitos do RET em crianças na regulação cardiovascular.

Procedimentos Os participantes terão de realizar três visitas pré-intervenção, duas visitas durante a intervenção e duas visitas pós-intervenção aos Laboratórios de Fisiologia Aplicada/Regulação Neurocirculatória Simpática da Brock University para a conclusão de todos os procedimentos de teste. As visitas durante a intervenção serão durante a quarta e oitava semanas (1 sessão cada), e as visitas pós-intervenção serão dentro de uma semana após a conclusão da intervenção (2 sessões).

A primeira visita pré-intervenção servirá como sessão de familiarização. Serão preenchidos questionários para rastrear preocupações médicas, avaliar o estágio pubertário (Tanner, 1962), práticas de treino atlético, estado menárquico (apenas mulheres), autoperceção, hábitos alimentares habituais e atividade física habitual. Estes questionários serão repetidos após o período de intervenção. Após o preenchimento dos questionários, os participantes serão familiarizados com os testes de força/contração muscular que serão realizados nas sessões de teste restantes.

Quatro das sessões de teste restantes (1 pré-intervenção, 2 durante a intervenção e 1 pós-intervenção) incluirão medidas corporais e testes de força/contração muscular que servirão como resultados experimentais primários. Finalmente, uma das sessões pré- e pós-intervenção incluirá a avaliação da regulação do fluxo sanguíneo e da pressão, para ver como estas são afetadas pelo RET.

O protocolo de RET incluirá sessões de RET duas vezes por semana durante 12 semanas, utilizando máquinas de exercício. Cada sessão consistirá em ~5-10 minutos de aquecimento, ~40-50 minutos de exercícios de treino de resistência e ~5-10 minutos de desaquecimento. O programa focar-se-á principalmente em máquinas de exercício para a parte inferior do corpo; no entanto, alguns exercícios com pesos livres e para a parte superior do corpo serão incorporados para manter o interesse dos participantes e garantir um treino de corpo inteiro. Os exercícios serão realizados com diferentes intensidades e volumes, mas geralmente entre 60-85% de 1RM para ~6-15 repetições. Quando o número desejado de repetições puder ser realizado por um participante de forma segura e com técnica apropriada, a intensidade (por exemplo, o peso) do exercício será progressiva. Alguns exemplos de exercícios que serão focados no protocolo de treino incluirão o leg press, a extensão de pernas e o curl de pernas. Antes da administração da intervenção, os participantes serão devidamente instruídos sobre como realizar cada exercício de forma controlada e segura.

Os participantes no estudo proposto serão crianças do sexo masculino e feminino (~7-12 anos).