Förbättra läsförmågan hos barn i 1:a klass

National Assessment of Educational Progress uppskattar att endast 35 % av fjärdeklassare i USA kan läsa på eller över årskursnivå. Barns framtida akademiska framgång förutsägs exakt av prestationer under de tre första skolåren. En elev har fyra gånger större risk att hoppa av gymnasiet om han eller hon inte läser skickligt i slutet av tredje klass. Avhopp från gymnasiet löper tre gånger större risk att bli arbetslösa än studenter som har akademiker enligt US Bureau of Labor Statistics 2018, och de som är anställda tjänar i genomsnitt 61 % mindre under sin livstid jämfört med sina högskoleutbildade kamrater per USA Census Bureau 2012. Åttiofem procent av ungdomar som står inför rätta i domstolssystemet är funktionellt analfabeter enligt National Criminal Justice Reference Service 2003, och tonårsflickor med låg läskunnighet löper fem gånger större risk att bli gravida än tonåringar som kan läsa på eller över årskursnivå.

Trots den övervägande delen av data som förklarar en läskunnighetskris i USA, har status quo för läsundervisning i amerikanska grundskolor inte varit effektivt för att åtgärda funktionell analfabetism. I klassrum med i genomsnitt 21,6 elever kan lärare inte ge den individuella undervisning som är nödvändig för att möta inlärningsbehoven hos elever i riskzonen. Lässpecialister som arbetar med barn en-mot-en och i små grupper använder metoder som liknar de som klassrumslärare har, och kräver att barn sitter tysta och upprätthåller sin uppmärksamhet på finstilta. Dessa krav är svåra för barn som upplever utmaningar med självreglering, och skolmiljöer som kräver dessa beteenden under flera timmar varje dag kan ingjuta känslor av frustration och misslyckande hos de barn som mest behöver utveckla en känsla av själveffektivitet som läsare med fullt medlemskap i printvärlden. I denna studie kommer tjugofyra förstaklassare av en slump att tilldelas en läs- eller icke-läsgrupp.