Empatiavvikelser i känslomässigt instabil (borderline) personlighetsstörning

Emotionellt instabil personlighetsstörning (EUPD) är en psykisk störning som kännetecknas av ett genomgripande mönster av emotionell dysreglering, inkonsekvent identitet och svårigheter med interpersonell funktion. Det är ofta förknippat med avsiktlig självskada, har en hög börda på drabbade individer, familjemedlemmar och hälso- och sjukvårdssystem och är förknippad med låg yrkes- och utbildningsnivå, brist på långvariga relationer, ökad partnerkonflikt, lågt liv. tillfredsställelse och ökad lagstadgad tjänstanvändning.

Nyligen har en försämrad förmåga att förstå andra människors motiv och uppfattningar ('mind read' eller empati) visat sig vara karakteristisk för EUPD.

Empati har två komponenter; kognitiv empati (förmågan att föreställa sig någon annans tankar och känslor) och emotionell empati (det ömsesidiga känslomässiga svaret). Personer med EUPD får låga mått på kognitiv empati och höga mått på emotionell empati jämfört med icke-kliniska kontroller. Detta tyder på att de inte så lätt förstår andra människors perspektiv, men att deras egna känslor är särskilt känsliga.

Sjukvårdstjänster behöver resultatmått och prediktorer för behandlingssvar för att utveckla evidensbaserade riktlinjer för EUPD. Därför kommer den här studien att använda ett datorbaserat empatibedömningsverktyg och korta frågeformulär för att undersöka om empatin förändras under EUPD-förloppet och om omfattningen av en empatinedsättning korrelerar med syndromets svårighetsgrad.

Många av de etablerade empatitesterna framkallar bara allvarliga empatiavvikelser, ger resultat som inte översätts till verkliga scenarier, beskriver inte kognitiv och emotionell empati separat, eller är besvärliga så inte rutinmässigt tillämpliga. Empatitestet som denna studie kommer att använda (mångfacetterat empatitest eller MET) har dock visat sig kvantifiera EUPD empati anomali, är ekologiskt giltigt, kräver ingen utbildning för att administrera, kan genomgås på 30 minuter i ett klinikrum, och har NHS IT-säkerhetsgodkännande. Empatienkäten som kommer att användas (enkät om kognitiv och affektiv empati eller QCAE) är en blandning av andra validerade frågeformulär som förbättrar sina begränsningar men är fortfarande koncis (totalt 31 frågor).

MET kräver att deltagarna tittar på flera fotografier av känslomässiga ansikten och sedan väljer det lämpligaste adjektivet. QCAE ställer 31 frågor som "det är svårt för mig att se varför vissa saker gör människor så upprörda". För att säkerställa att prestation inte förvrängs av läsförmåga, kommer deltagarna att bli ombedda att fylla i det nationella frågeformuläret för vuxna läsprov (NART). Detta tar bara några minuter att slutföra och används rutinmässigt i NHS klinisk praxis.

Deltagarna kommer att bjudas in att gå med i studien när de får diagnosen EUPD i polikliniska konsultationer inom psykiatri. Syndromets svårighetsgrad kommer att mätas med Borderline Symptom List 23 (BSL 23) som är självskattad och tar bara några minuter att slutföra. Kliniska indikatorer på syndromets svårighetsgrad kommer att vara antalet självskadeepisoder per månad, antalet sjukhusbedömningar per månad och antalet sjukhusinläggningar per månad. Världshälsoorganisationen Disability Assessment Schedule (WHODAS) kommer att användas för att beskriva alla genomgripande funktionsnedsättningar.

Den självskattade Hamilton Anxiety Rating Scale (HAM-A) och Patient Health Questionnaire 9 (PHQ-9) kommer att beskriva alla samtidiga oroliga och depressiva symtom, och Inventory of Depressive Symptomatology (Self-Report) (IDS-SR) kommer att beskriva humör. Dessa tar också bara några minuter att slutföra och används rutinmässigt i NHS kliniskt arbete.

Det förväntas att cirka 30 deltagare kommer att krävas eftersom liknande studier gav signifikanta resultat med ungefär det antalet. Deltagarna kommer att bedömas vid baslinjen, efter 6 månader, 1 år och 18 månader. Detta borde vara tillräckligt länge eftersom de etablerade psykologiska behandlingarna för EUPD tar ungefär så lång tid.