Anomalie dell'empatia nel disturbo di personalità emotivamente instabile (borderline).

Il disturbo di personalità emotivamente instabile (EUPD) è un disturbo mentale caratterizzato da un modello pervasivo di disregolazione emotiva, identità incoerente e difficoltà con il funzionamento interpersonale. È spesso associato ad autolesionismo deliberato, ha un onere elevato per le persone colpite, i membri della famiglia e i sistemi sanitari ed è associato a bassi risultati occupazionali ed educativi, mancanza di relazioni a lungo termine, aumento del conflitto con i partner, basso livello di vita soddisfazione e maggiore utilizzo dei servizi legali.

Recentemente, è stato dimostrato che una ridotta capacità di comprendere le motivazioni e le percezioni di altre persone ("lettura della mente" o empatia) è caratteristica dell'EUPD.

L'empatia ha due componenti; empatia cognitiva (la capacità di immaginare i pensieri e i sentimenti di qualcun altro) ed empatia emotiva (la risposta emotiva reciproca). Le persone con EUPD ottengono un punteggio basso nelle misure di empatia cognitiva e alto nelle misure di empatia emotiva rispetto ai controlli non clinici. Ciò suggerisce che non comprendono facilmente le prospettive degli altri, ma le loro emozioni sono particolarmente sensibili.

I servizi sanitari hanno bisogno di misure di esito e predittori della risposta al trattamento per sviluppare linee guida basate sull'evidenza per l'EUPD. Pertanto, questo studio utilizzerà uno strumento di valutazione dell'empatia basato su computer e brevi questionari per indagare se l'empatia cambia durante il corso dell'EUPD e se l'entità di una compromissione dell'empatia è correlata alla gravità della sindrome.

Molti dei test di empatia stabiliti suscitano solo gravi anomalie di empatia, producono risultati che non si traducono in scenari di vita reale, non descrivono separatamente l'empatia cognitiva ed emotiva o sono ingombranti quindi non applicabili di routine. Tuttavia, il test di empatia che questo studio utilizzerà (test di empatia multiforme o MET) ha dimostrato di quantificare l'anomalia dell'empatia dell'EUPD, è ecologicamente valido, non richiede formazione per essere somministrato, può essere superato in 30 minuti in una stanza clinica e ha l'autorizzazione di sicurezza IT del SSN. Il questionario sull'empatia che verrà utilizzato (questionario di empatia cognitiva e affettiva o QCAE) è un amalgama di altri questionari validati che migliora i loro limiti ma è ancora conciso (31 domande in totale).

Il MET richiede ai partecipanti di guardare diverse fotografie di volti emotivi, quindi scegliere l'aggettivo più appropriato. Il QCAE pone 31 domande come "è difficile per me capire perché alcune cose turbano così tanto le persone". Per garantire che le prestazioni non siano distorte dalla capacità di lettura, ai partecipanti verrà chiesto di completare il questionario del National Adult Reading Test (NART). Questo richiede solo pochi minuti per essere completato e viene utilizzato di routine nella pratica clinica del NHS.

I partecipanti saranno invitati a partecipare allo studio quando viene loro diagnosticata l'EUPD negli appuntamenti ambulatoriali di psichiatria consulente. La gravità della sindrome verrà misurata con il Borderline Symptom List 23 (BSL 23) che è auto-valutato e richiede solo pochi minuti per essere completato. Gli indicatori clinici della gravità della sindrome saranno il numero di episodi autolesivi al mese, il numero di valutazioni ospedaliere al mese e il numero di ricoveri ospedalieri al mese. Il Disability Assessment Schedule (WHODAS) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità verrà utilizzato per descrivere qualsiasi compromissione funzionale pervasiva.

La Hamilton Anxiety Rating Scale (HAM-A) e il Patient Health Questionnaire 9 (PHQ-9) descriveranno eventuali sintomi ansiosi e depressivi concomitanti, mentre l'Inventario della Sintomatologia Depressiva (Self-Report) (IDS-SR) descriverà Umore. Anche questi richiedono solo pochi minuti per essere completati e vengono utilizzati di routine nel lavoro clinico del NHS.

Si prevede che saranno richiesti circa 30 partecipanti perché studi simili hanno prodotto risultati significativi con circa quel numero. I partecipanti saranno valutati al basale, dopo 6 mesi, 1 anno e 18 mesi. Questo dovrebbe essere abbastanza lungo perché le terapie psicologiche consolidate per l'EUPD impiegano circa questo tempo.