Studie zobrazování mozku nikotinem indukovaného uvolňování dopaminu u kuřáků cigaret.

Dopamin hraje kritickou roli v závislosti na nikotinu (a dalších) a je známo, že tato droga uvolňuje DA v oblastech mozku zprostředkovávajících odměňování a motivační procesy. Ačkoli zobrazovací studie ukazují, že uvolňování DA následuje po kouření, je málo známo o tom, jak často se předpokládá, že některé genetické polymorfismy hrají roli v závislosti na nikotinu (např. DRD2, DAT a serotoninový transportér nebo SERT) interagují s kuřáckým stavem (nekuřák, bývalý kuřák, lehký kuřák, současný kuřák) a modulují individuální rozdíly v uvolňování DA indukovaném nikotinem a obsazení dopaminových receptorů in vivo. Individuální rozdíly v dopaminergním tonu by mohly vést k nedostatečné stimulaci okruhů odměny, což by mohlo vystavit subjekty většímu riziku vyhledání stimulace drogami (která uvolňuje DA) jako prostředku ke kompenzaci tohoto deficitu a k dočasné aktivaci těchto okruhů odměny. Současný návrh kombinuje zobrazování mozku a genomiku směrem k odhalení složitého vztahu mezi fenotypem kouření a běžnými polymorfismy. Pochopení toho, zda genetické faktory přispívají k interindividuální variabilitě, je klíčové pro interpretaci výsledků zobrazování v kontextu patologie onemocnění.

Závislost na nikotinu je komplexní proces zahrnující zahájení kouření, přetrvávání a potíže s odvykáním. Porovnáním obsazenosti receptorů, uvolňování DA vyvolaného nikotinem a běžných genetických polymorfismů napříč kuřáckým chováním lépe pochopíme složité interakce mezi genetickou výbavou, osobností a několika stádii závislosti na nikotinu.