Akupunktur i behandling af Golfkrigssygdom

Gulf War Illness (GWI) er en kompleks, dårligt forstået sygdom karakteriseret ved mange symptomer, herunder træthed efter anstrengelse, søvn- og humørproblemer, koncentrationsbesvær, besvær med at tænke og finde ord og muskel- og skeletsmerter. Individer har ofte mange symptomer, nogle af dem alvorlige og invaliderende, og med yderligere medicinske diagnoser, herunder kronisk træthedssyndrom, fibromyalgi, irritabel tyktarm, fordøjelsesforstyrrelser og humørrelaterede psykiatriske lidelser, såsom depression, posttraumatisk stresslidelse og andre angstlidelser. Mere end 100.000 veteraner fra den første Golfkrig (Operation Desert Shield/Storm, 1990-1991) ud af 700.000 amerikanske servicepersonale udsendt til Den Persiske Golf har præsenteret medicinske klager gennem programmer etableret for at løse problemet, som blev kaldt kronisk multisymptom sygdom (CMI). Grupper af veteraner i Storbritannien, Canada og Australien er blevet identificeret med lignende problemer. Veteranerne har modtaget behandling rettet mod deres symptomer, men ved 5- og 10-års opfølgninger rapporterede mange, at deres symptomer forblev, nogle af dem alvorlige og invaliderende. Det er klart, at en effektiv behandling af disse tilstande ville være til stor gavn for dem, der blev såret under deres værnepligt.

Årsagen til CMI er ukendt, og symptomerne kan ikke forklares ved fysiske undersøgelser og laboratorieundersøgelser. Flere faktorer er blevet overvejet, herunder eksponering for vacciner, kemikalier, der sandsynligvis vil blive stødt på i kamp (kemiske våben, røg, pesticider) og stress relateret til militærtjeneste, udsendelse og kamp. Efter undersøgelse fra Centers for Disease Control (CDC) har forskere mistanke om, at symptomerne afspejler en række skader på nervesystemet. Det kan være, at de faktorer, der førte til disse skader, ikke var specifikke for den Persiske Golf-region, og at veteraner fra den nuværende krig i Irak og Afghanistan, såvel som aktivt vagtpersonale, er udsat for lignende stressfaktorer og vil have gavn af en undersøgelse af CMI og dets behandling.

Målet med denne undersøgelse er at hjælpe med at identificere, om akupunktur er en effektiv behandling af Golfkrigssyndromet. Akupunktur vil sandsynligvis være nyttig til behandling af GWI, fordi den allerede er blevet brugt med succes til at reducere mange af dens nøglesymptomer - træthed, irritabilitet, angst, søvnløshed og smerte. Akupunkturbehandling er designet til at behandle den enkeltes symptomer, hvilket gør den meget velegnet til behandling af de forskellige symptomer på GWI. Veteraner vil modtage pleje, der er rettet specifikt mod deres mest belastende symptom. Selvom den specifikke ætiologi af CMI er ukendt, vil akupunkturs smertestillende og antiinflammatoriske virkninger sandsynligvis være nyttige. Akupunktur virker til dels på perifere nerver nær skadestedet, i hjernen, centralnervesystemet og på det endokrine system på måder, der fremmer kroppens egen indsats for at reducere smerte og helbrede selv kroniske skader. Talrige undersøgelser har vist, at akupunktur tolereres godt af patienter, sikker og omkostningseffektiv sammenlignet med rutinemæssig behandling. Akupunktur vil blive leveret af autoriserede akupunktører med mindst 5 års klinisk erfaring, som har modtaget 20 timers træning relateret til symptomer på GWI.

Emner blev rekrutteret via lokale annoncer og direkte mail til veteraner på Defense Manpower Data Center (http://www.virec.research.va.gov/Non-VADataSources/DMDC.htm). Gennem spørgeskemaer, lægevurdering og medicinske historier målte efterforskerne sværhedsgraden af ​​symptomerne før behandlingen påbegyndtes og efter 2, 4 og 6 måneders behandling. En gruppe patienter modtog akupunkturvurdering og behandling to gange om ugen i 6 måneder. En anden gruppe, til sammenligningsformål, vil blive overvåget på en venteliste i 2 måneder, og vil derefter blive tilbudt ugentlig akupunktur i 4 måneder. Baseret på tidligere akupunkturforskning om træthed, stress og smerte forventer efterforskerne, at denne behandlingslængde vil være nok til, at patienterne får betydelige fordele. Efterforskerne planlagde også at indsamle blodprøver fra vores frivillige, som vil hjælpe med at identificere mulige sygdomsmekanismer for sygdommen og spore virkningerne af behandlingen.