Rehabilitering af corticospinal kontrol af gang (ABC of Walking)

Nuværende tilgange til rehabilitering af gang efter slagtilfælde genopretter ikke tilstrækkeligt mobilitetsfunktionen. For eksempel genvinder færre end 50 % af personer med slagtilfælde-induceret gangdysfunktion evnen til at gå uafhængigt i samfundet. Der er behov for nye gennembrud inden for rehabilitering, der vil målrette mod de motoriske svækkelser, der er ansvarlige for dårlig gangfunktion hos individer efter et slagtilfælde. Funktionel genopretning kan forekomme som reaktion på opgavespecifik neuroplasticitet af beskadigede hjernekredsløb. Corticospinalkanalen er et vigtigt mål for neuroplasticitet, fordi det spiller en vigtig rolle for kontrol af gang hos mennesker. Forskning har vist, at sammenlignet med steady state walking, er præcise gait modification (ACC) opgaver en potent adfærdsstimulus til at aktivere corticospinalkanalen. Derfor foreslår efterforskerne, at træning med ACC-opgaver (f.eks. krydsning/undgåelse af forhindringer, nøjagtig fodplacering osv.) kan være bedre end træning med steady state walking (SS) for at fremkalde corticospinal neuroplasticitet og genopretning af gangfunktionen. De fleste rehabiliteringsparadigmer har tidligere fokuseret på SS-træning. Dette skyldes i høj grad, at terapeuter anser det for for tidligt at gå videre til ACC-opgaver, når vedvarende underskud af steady state gang stadig består. Dette ræsonnement kan dog være kontraproduktivt, fordi kun træning i steady state-gang muligvis ikke i tilstrækkelig grad stimulerer neuroplasticiteten af ​​den beskadigede corticospinal-bane. I modsætning hertil er ACC-træning specifikt designet til at stimulere corticospinal neuroplasticitet. Det er vigtigt, at eftersom ACC-træning er rettet mod en central mekanisme, forventes dens fordele at generalisere på tværs af gangforhold. Desuden forventes det at være til gavn for de fleste slagtilfældeoverlevere, som har mindst en minimal resterende evne til at aktivere corticospinalkanalen. ACC-træning giver også mulighed for at øve opgaver, der er analoge med udfordringer i hjemmet og lokalsamfundet. Derfor er der et stærkt mekanistisk og praktisk rationale for ACC-træning.

En række tidligere undersøgelser har kumulativt etableret spændende foreløbige beviser, der viser, at gangfunktionen forbedres ved at træne med ACC-opgaver. Ingen tidligere undersøgelse er blevet specifikt designet og tilstrækkeligt drevet til at bestemme, i hvilket omfang den "præcise gangartmodifikation"-ingrediens er afgørende for genopretning af gangfunktionen. Det vides heller ikke, i hvilket omfang ACC-træning reducerer de neurale svækkelser, der ligger til grund for dårlig gangfunktion. Den centrale hypotese i denne undersøgelse er, at ACC-træning vil være overlegen i forhold til SS-træning for at øge gangfunktionen og for at reducere underliggende neural kontrol af det paretiske ben hos voksne med post-slagtilfælde hemiparese. Hver intervention vil involvere tolv ugers træning, 3 dage om ugen (36 sessioner i alt), og vil understrege de motoriske læringsprincipper om høj intensitet, gentagelse og opgavespecificitet. Vurderinger vil blive gennemført umiddelbart før intervention, umiddelbart efter intervention og ved en opfølgningssession 3 måneder senere. Gåfunktion vil blive målt i laboratoriet og i den "virkelige verden". Målinger af neural svækkelse vil omfatte elektromyografi-baserede målinger af intermuskulær koordination og kortikospinal drift.

Forskerne forventer, at fordelene ved ACC-træning vil retfærdiggøre større randomiserede kontrollerede forsøg for at optimere brugen af ​​ACC-træning, herunder timing i forhold til slagtilfælde, kombination med andre terapeutiske tilgange og identificering af personer, der er mest tilbøjelige til at drage fordel af denne tilgang. Denne forskning forventes at forbedre gangfunktionen hos slagtilfældeoverlevere, herunder for de 15.000 veteraner, der hvert år får et slagtilfælde.