tDCS til stress og udbrændthed i videregående uddannelse (tDCS4HESnB)

Arbejdsrelateret stress, defineret som stress i arbejdslivets kontekst, anerkendes som et af de vigtigste sundhedsproblemer i arbejdsmiljøet. Selvom det at have et erhverv er grundlæggende for økonomisk støtte, professionel opfyldelse og social anerkendelse, kan faktorer som overdreven pres, arbejdsbyrdeoverbelastning og utilstrækkeligt organisatorisk miljø kompromittere arbejdernes velvære, hvilket gør det essentielt at søge en balance mellem produktivitet og sundhed.

Arbejdsrelateret stress er blevet forbundet med reduceret generelt velvære, hvilket kompromitterer essentielle kognitive funktioner såsom koncentration og arbejdsproduktivitet. Professionelle fra forskellige områder står over for dette problem, især dem, der arbejder direkte med mennesker og leverer essentielle tjenester, såsom læger, politifolk, brandmænd og universitetsprofessorer, der er mere modtagelige for stress.

Ifølge nylige studier er universitetsundervisningsaktiviteten blevet stadig mere krævende, hvilket afspejles i høje niveauer af arbejdsstress. Præstationskrav, pres for videnskabelig produktivitet, overbelastning af administrative og undervisningsmæssige opgaver, samt kontraktuel ustabilitet, er faktorer, der bidrager til et højt udmattende arbejdsmiljø. Disse pres er ikke blot individuelle opfattelser, men resultater af strukturelle forhold, der er til stede i højere uddannelsesinstitutioner, med betydelige konsekvenser for lærernes sundhed, velvære og livskvalitet.

Når arbejdsrelateret stress ikke håndteres effektivt, kan det blive kronisk og resultere i udbrændthed, en invalidiserende tilstand karakteriseret ved en følelse af fysisk og mental udmattelse, følelsesmæssig distancering fra arbejde ledsaget af en negativ og kynisk holdning over for professionelle aktiviteter, og en reduktion i effektivitet og præstation i arbejdsmiljøet. Hos universitetsprofessorer kan udbrændthed nå alarmerende procenter. Studier afslører, at blandt deltagerne præsenterer en betydelig procentdel kritiske niveauer af udbrændthed, der kræver øjeblikkelig intervention. I den nationale kontekst, selvom identificerede udbrændthedsniveauer muligvis ikke er særligt høje, kan den reducerede stikprøvestørrelse og ulige fordeling af analytiske kategorier have introduceret bias, der kompromitterer robustheden af resultaterne. Derfor bliver det tydeligt, at der er behov for at udvikle nye undersøgelser med større og mere repræsentative stikprøver, samt at bruge mere avancerede statistiske metoder, for at uddybe forståelsen af udbrændthed hos højere uddannelsesprofessorer og give mere solide grundlag for at skabe effektive forebyggelses- og interventionsstrategier.

For at håndtere disse problemer anbefales forskellige strategier med afslapningsteknikker, såsom yoga, der har vist sig effektive i at reducere arbejdsrelateret stress, især blandt sundhedsprofessionelle. Bevidsthedsbaserede tilgange spiller også en vigtig rolle i at reducere stress og udbrændthed, og anvendes bredt for at fremme velvære på arbejdspladsen. Derudover har musikterapi vist sig at være en effektiv komplementær strategi til at reducere stress, og kan anvendes i forskellige professioner for at lindre negative følelser. Ud over disse tilgange har nye tilgange såsom ikke-invasiv neuromodulering vist lovende resultater.

Neuromodulering er et voksende område, der involverer forskellige specificiteter og har en betydelig indvirkning på hundredvis af patienter og utallige sygdomme på verdensplan. Neuromodulering er en proces, der sigter mod at modulere kortikal excitabilitet og fremme synaptisk plasticitet i regioner forbundet med eksekutiv kontrol og belønningssystemet.

Transkraniel jævnstrømsstimulering (tDCS) er en ikke-invasiv neuromoduleringsteknik, der involverer påføring af en kontinuerlig lavintensitet elektrisk strøm direkte til hovedbunden, fokuseret på præfrontale cortex. Den bruger ledende materialer, svampe og saltvandsopløsninger til at optimere strømfordelingen, og dens effekter kan vedvare i op til to timer efter sessionen, afhængigt af forskellige faktorer såsom polaritet, intensitet, varighed og personlig anatomi.

tDCS ændrer neuronal aktivitet og fremmer hjerneplasticitet, det vil sige hjernens evne til at omorganisere sig selv og erhverve ny viden. Det er en sikker tilgang uden alvorlige eller uudholdelige bivirkninger, der har demonstreret effektivitet i forskellige tilstande, såsom tvangslidelse, autisme spektrumforstyrrelse, opmærksomhedsunderskuds-hyperaktivitetsforstyrrelse, posttraumatisk stressforstyrrelse og større depressiv lidelse. Selvom det er en sikker teknik, kan tDCS dog forårsage milde og midlertidige bivirkninger, såsom prikken ved elektrodestedet, let hovedpine, brændende fornemmelse på huden.

Med hensyn til studier med stress og udbrændthed, tyder forskning på, at tDCS også spiller en betydelig rolle i at reducere stress og dermed udbrændthed, hvilket bidrager til en forbedring af professionel præstation og velvære i arbejdsmiljøet. Ikke desto mindre er der behov for flere studier, især i konteksten af universitetsundervisning, hvor forskningen forbliver ret begrænset. Selv efter at have søgt i forskellige akademiske databaser blev der ikke fundet specifikke artikler om brugen af tDCS hos universitetsprofessorer.

I betragtning af behovet for at udforske innovative tilgange, der bidrager til at mindske de negative konsekvenser og høje arbejdsrelaterede stress- og udbrændthedsniveauer i denne population, og tDCS' potentiale, foreslår denne afhandling at undersøge effekterne af neuromodulering som en mulig løsning. Den centrale hypotese, der skal testes, er: "Neuromodulering vil have en betydelig indvirkning på reduktionen af arbejdsrelateret stress og udbrændthed i højere uddannelse."

Interventionen vil bestå af ti tDCS-sessioner, fordelt over fire uger (eksklusive lørdag og søndag), hver med en varighed på 20 minutter. Der vil ikke være mindre end 24 timer mellem sessioner af sikkerhedsmæssige årsager, ej heller mere end 72 timer mellem sessioner for at minimere tab af den kumulative effekt af tDCS. Intensiteten af den påførte strøm vil være 1,2 mA, med anodeelektroden placeret over den venstre præfrontale cortex (F3-position) og katodeelektroden over den højre præfrontale cortex (F4-position). Efter interventionen gennemfører deltagerne post-interventionsprotokollen, som gentages fem uger senere (opfølgning). Der vil også være en kontrolgruppe, der kun gennemfører alle protokoller uden nogen intervention, med henblik på at identificere en potentiel effekt af miljøvariabler på resultaterne.