Cambios cerebrales y cognitivos tras el razonamiento o el entrenamiento físico en personas mayores cognitivamente normales

Antecedentes: existe un potencial significativo para modificar la estructura y la función del cerebro humano que envejece con estimulación mental intensiva y actividad física. El deterioro cognitivo relacionado con la edad se ha identificado constantemente en las medidas del lóbulo frontal del control ejecutivo, como el razonamiento. Al mismo tiempo, también se ha identificado con el envejecimiento una mayor vulnerabilidad de las redes cerebrales frontales, que contribuyen a las funciones de control ejecutivo. La evidencia preliminar destaca el potencial del entrenamiento del razonamiento, así como del entrenamiento físico, para modificar y fortalecer el cerebro y la función cognitiva en las personas mayores. La evidencia de nuestro laboratorio indica que el razonamiento basado en la esencia mediado frontalmente (definido como la capacidad de combinar información detallada para construir significados abstractos) ofrece un dominio cognitivo prometedor para entrenar. Extraer el significado esencial de la enorme cantidad de información entrante es una de las habilidades mentales más vitales que logra una mente sana. Propósito: Esta propuesta es un estudio innovador para obtener datos sobre los beneficios de un (a) nuevo programa de entrenamiento de razonamiento basado en esencia o (b) entrenamiento físico en medidas cognitivas de control ejecutivo mediadas por el lóbulo frontal en personas mayores cognitivamente normales. El proyecto también empleará (a) medidas cerebrales recientemente desarrolladas para trazar cambios en el flujo sanguíneo cerebral y la conectividad combinadas con (b) una tarea de activación cognitiva diseñada específicamente para medir las regiones del cerebro involucradas en el razonamiento esencial versus el procesamiento de detalles. El proyecto también examina los efectos de dosis más cortas, es decir, después de 6 semanas y 12 semanas, que las examinadas anteriormente, así como las diferencias individuales basadas en altos y bajos rendimientos para la esencia y el entrenamiento físico. Métodos: Se reclutarán para el estudio 60 adultos mayores cognitivamente normales entre las edades de 60 y 75 años y se distribuirán aleatoriamente en 1 de 3 grupos. Cada grupo constará de 20 participantes cada uno: un grupo de control entrenado en razonamiento, uno entrenado físicamente y uno en lista de espera. Los participantes serán evaluados exhaustivamente para asegurar que sean cognitivamente normales. Antes de la intervención, se obtendrán la capacidad de procesamiento básica y detallada de los participantes, la batería de funciones cognitivas y las medidas de aptitud física. También se obtendrán medidas cerebrales estructurales y funcionales. Los participantes se someterán a 12 semanas de entrenamiento básico o entrenamiento físico con medición en el punto medio, 6 semanas de entrenamiento, punto final 12 semanas de entrenamiento y 4 semanas después de completar el entrenamiento. Los efectos del entrenamiento se medirán conductualmente en áreas entrenadas (razonamiento y físico) y áreas cognitivas no entrenadas. Además, las imágenes cerebrales estructurales y funcionales medirán los cambios en el flujo sanguíneo cerebral, el volumen cerebral global y regional, los tractos de materia blanca, la eficiencia, los patrones de activación y la oxigenación de la sangre con un enfoque particular en los cambios en las regiones frontales. Importancia: el estudio actual busca descubrir intervenciones neuroprotectoras no farmacológicas que puedan prevenir el deterioro mental y fortalecer la salud cognitiva del cerebro en las personas mayores, con posibles ahorros sociales de miles de millones de dólares. Este será uno de los primeros estudios de entrenamiento en explorar el razonamiento intensivo a corto plazo y el entrenamiento físico, cada uno documentado como fundamental para la salud cognitiva del cerebro con el potencial de fortalecer las regiones frontales contra las pérdidas asociadas con el envejecimiento.