Procesamiento de la percepción en pacientes con esquizofrenia y población normal

En el presente estudio investigamos la contribución relativa del componente frente a las propiedades configuracionales para la percepción de rostros y objetos en sujetos esquizofrénicos y de control. Con este fin, diseñamos una serie de experimentos que se basan en trabajos anteriores de Kimchi y Palmer (1982), y en mi Ph.D. disertación realizada bajo la supervisión de la Prof. Ruth Kimchi en el IIPDM.

El Experimento 1 investiga los roles relativos de las partes locales frente a la configuración global en la percepción de objetos mediante la aplicación de una técnica formalizada por Kimchi y Palmer (1982). A los participantes se les presentan figuras jerárquicas, en las que figuras más grandes (p. ej., un triángulo "global") se construyen con figuras más pequeñas (p. ej., cuadrados "locales").

Los participantes (esquizofrénicos y controles) realizan una tarea de juicio de similitud. En cada ensayo experimental, a los participantes se les presenta una tríada de estímulos: una figura estándar y dos figuras de comparación. Se pide a los participantes que determinen cuál de las dos cifras de comparación es más similar al estándar. Cada figura consiste en un cuadrado o triángulo global hecho de cuadrados o triángulos locales. En la figura de comparación de "misma configuración", diferentes elementos están dispuestos en la misma configuración que la figura estándar. En la figura de comparación "mismo elemento", se utilizan los mismos elementos que en la figura estándar, pero están dispuestos en una configuración diferente. El número de elementos utilizados para construir la figura estándar es variado. Datos previos con perceptores normales (Kimchi & Palmer, 1982) mostraron que a medida que aumentaba el número de elementos (y disminuía su tamaño), los perceptores tendían a basar sus juicios de similitud en la configuración global, más que en sus elementos locales. Si los esquizofrénicos tienen menos capacidad para procesar información configuracional, entonces sus juicios de similitud deberían basarse principalmente en los elementos locales más que en la configuración global.

El Experimento 2 examina la contribución relativa de los componentes faciales (p. ej., ojos, nariz, boca) frente a las propiedades configuracionales (p. ej., el espacio entre los ojos) para la percepción facial, aplicando el paradigma de clasificación acelerada de Garner (Garner, 1974). Anteriormente hemos aplicado este paradigma en mi Ph.D. disertación para estudiar la percepción de la cara en perceptores normales.

El conjunto de estímulos consta de cuatro caras creadas mediante la combinación ortogonal de componentes (ojos, nariz y boca) e información de configuración (distancia entre ojos y distancia nariz-boca). En cada prueba, se pide a los participantes que clasifiquen una cara en sus componentes o en su información de configuración, en dos condiciones. En la condición de control, solo varía una dimensión facial (por ejemplo, los componentes) mientras que la otra dimensión (por ejemplo, la información de configuración) se mantiene constante. En la condición de filtrado, las dos dimensiones varían ortogonalmente. El mismo rendimiento en las condiciones de control y filtrado indica que los participantes pueden atender selectivamente a la dimensión relevante: las dimensiones se procesan de forma independiente. Un rendimiento más bajo en la condición de filtrado que en la condición de control (interferencia de Garner) indica que no es posible atender selectivamente a una dimensión mientras se ignora otra dimensión irrelevante: las dimensiones se procesan de forma interactiva.

Los resultados con perceptores normales revelaron una interferencia de Garner simétrica con caras erguidas: los participantes no pudieron prestar atención selectivamente a los componentes e ignorar la variación irrelevante en la información de configuración, y viceversa. Estos resultados implican una interdependencia perceptual en los componentes de procesamiento y la información de configuración. Si la capacidad de los esquizofrénicos para procesar la información de configuración está deteriorada, entonces los pacientes deberían ser capaces de prestar atención selectivamente a los componentes e ignorar la variación irrelevante en la información de configuración, pero no al revés. Este patrón indicaría el dominio relativo de los componentes sobre las propiedades configuracionales en el procesamiento de la cara erguida de los pacientes con esquizofrenia.