La influencia de la postura en el diámetro de las vías respiratorias, la resistencia y la distribución del flujo de aire en sujetos sanos

Muchas enfermedades respiratorias requieren un tratamiento fisioterapéutico que se centre en eliminar el exceso de mucosidad de las vías respiratorias.

La hipótesis fisiológica subyacente por la que esas técnicas de eliminación de mucosidad son efectivas se basa en el desarrollo de una velocidad de flujo de aire espiratorio óptima que aplica fuerzas de corte sobre la mucosidad en la superficie interna de las vías respiratorias. Estas fuerzas de cizallamiento conducen finalmente al desplazamiento de la mucosidad hacia las vías respiratorias centrales donde podría evacuarse. Para lograr una velocidad óptima con el mismo flujo de aire espiratorio, es necesario disminuir el diámetro de las vías respiratorias y, por lo tanto, aumentar la velocidad del flujo de aire. En otras palabras, el diámetro y la resistencia de las vías respiratorias son factores importantes a tener en cuenta en las técnicas de eliminación de mucosidad.

En muchas técnicas de eliminación de mucosidad, se utiliza la posición postural para facilitar esta eliminación. Los ensayos clínicos en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y fibrosis quística donde combinaron técnicas de despeje con diferentes posiciones posturales demostraron ser efectivos.

La influencia de la postura ha sido evaluada en decúbito lateral y resultó en un mayor aclaramiento de mucosidad en el pulmón dependiente. Los autores sugirieron que esto puede deberse a una mejor desinflación del pulmón dependiente que se ve favorecida por 3 fuerzas: la gravedad, el peso del mediastino y la presión de las vísceras abdominales sobre el pulmón infralateral. El desinflado de este pulmón conduce no sólo a una disminución del volumen pulmonar, sino también a una disminución del diámetro de las vías respiratorias. Sin embargo, no se sabe en qué medida se produce esta disminución de diámetro en una posición lateral. Además, se debe retener un flujo espiratorio óptimo en el pulmón subyacente a volúmenes pulmonares más bajos. Estos cambios regionales en el pulmón subyacente no pueden medirse, por ejemplo, mediante pruebas clásicas de función pulmonar, ya que estas pruebas no son lo suficientemente sensibles. De hecho, Washko et. Alabama. no encontraron cambios significativos en el volumen residual total (RV), la capacidad pulmonar total (TLC) y la capacidad vital (VC) entre las diferentes posiciones en sujetos sanos.

Sin embargo, las imágenes respiratorias funcionales (FRI) pueden evaluar los cambios regionales en sujetos sanos. Esta técnica de imágenes 3D en combinación con la dinámica de fluidos computacional (CFD) es precisa para calcular cambios regionales como el diámetro, el volumen y la resistencia de las vías respiratorias. Además, las medidas repetitivas de FRI pueden evaluar la expansión lobular, que es una medida indirecta de la distribución del flujo de aire en una parte específica del pulmón.