Influencias cerebrales y conductuales en el aprendizaje de habilidades motoras en la esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple (EM) se caracteriza por ataques episódicos en los que hay una fuerte disminución de la función física. Aunque la neurorrehabilitación es la estrategia clínica más prometedora para la recuperación motora en pacientes con EM, la capacidad de respuesta al tratamiento y los resultados son mixtos. Quizás esto se deba a que cada individuo con EM tiene una capacidad diferente para mejorar con la rehabilitación, y esta capacidad puede basarse en una variedad de factores básicos, como la duración de la enfermedad, la motivación, el estado cognitivo y la integridad de las estructuras cerebrales subyacentes. Es fundamental comprender mejor qué "ingredientes clave" facilitan el reaprendizaje de las habilidades motoras durante la neurorrehabilitación. Gran parte del enfoque de la rehabilitación está en el reaprendizaje de habilidades motoras. La etapa inicial del aprendizaje de habilidades motoras a menudo requiere una concentración explícita en los detalles del movimiento. A medida que uno se vuelve más competente en la habilidad motora, ésta se vuelve menos exigente y más automática. Aquellos que puedan realizar habilidades motoras de forma más automática podrán gestionar mejor las demandas adicionales de una tarea secundaria; por tanto, la capacidad para realizar una doble tarea puede utilizarse como índice de automaticidad. Las personas con EM experimentan desmielinización que afecta áreas del cerebro críticas para el aprendizaje motor. Sin embargo, no se han identificado las variables clínicas y patológicas específicas que facilitan la capacidad de aprendizaje motor en personas con EM. La identificación de tales variables podría aprovecharse para determinar la capacidad de un paciente para beneficiarse de la neurorrehabilitación desde el principio y potencialmente maximizar el aprendizaje motor durante la rehabilitación de personas con EM. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de determinar los ingredientes clave más fuertemente asociados con el reaprendizaje exitoso de las habilidades motoras en pacientes con EM.

Nuestro objetivo a largo plazo es desarrollar una rehabilitación individualizada para personas con EM. Nuestro objetivo general en esta aplicación es identificar variables clínicas y patológicas asociadas con el reaprendizaje exitoso de las habilidades motoras. Nuestra hipótesis central, basada en datos preliminares, es que la capacidad de aprender a realizar nuevos movimientos ocurre automáticamente en un rango dinámico y es una función de la velocidad de procesamiento cognitivo disponible y la integridad del tracto corticoespinal y los pedúnculos cerebelosos superiores. Probaremos estas hipótesis reclutando a 146 personas con EM remitente-recurrente para participar en un ensayo mecanicista no diseñado para ser una intervención terapéutica. Los participantes completarán las pruebas de referencia (que incluyen neuroimagen, pruebas cognitivas y desempeño en tareas duales) seguidas de 4 días consecutivos de entrenamiento en una tarea de equilibrio desafiante. Después de un período de lavado de 2 días, los participantes regresarán para realizar pruebas posteriores (incluido el desempeño de dos tareas en una tarea de doble equilibrio y memoria de trabajo). El fundamento de la investigación propuesta es que la identificación de ingredientes clave asociados con la capacidad de adquisición de habilidades motoras permitiría una programación de rehabilitación más específica, mejorando así los resultados de los pacientes y reduciendo los gastos de atención médica.

Al finalizar la investigación propuesta, esperamos comprender más sobre la capacidad de las personas con EM para mejorar con el entrenamiento de habilidades motoras y algunos de los ingredientes clave que ayudan a predecir el cambio exitoso hacia la automaticidad de tareas, un componente crítico de una neurorrehabilitación exitosa. Los resultados de esta propuesta facilitarán el desarrollo de predictores de recuperación motora, necesarios para mejorar los resultados de la rehabilitación de personas con EM y otras enfermedades neurodegenerativas.