Influenze cerebrali e comportamentali sull'apprendimento delle abilità motorie nella sclerosi multipla

La sclerosi multipla (SM) è caratterizzata da attacchi episodici in cui si verifica un forte calo della funzione fisica. Sebbene la neuroriabilitazione sia la strategia clinica più promettente per il recupero motorio nei pazienti con SM, la risposta al trattamento e i risultati sono contrastanti. Ciò è forse dovuto al fatto che ogni individuo con SM ha una diversa capacità di migliorare con la riabilitazione, e questa capacità può essere basata su una varietà di fattori di base, come la durata della malattia, la motivazione, lo stato cognitivo e l’integrità delle strutture cerebrali sottostanti. È fondamentale una migliore comprensione di quali “ingredienti chiave” facilitino il riapprendimento delle abilità motorie durante la neuroriabilitazione. Gran parte del focus della riabilitazione è sul riapprendimento delle capacità motorie. La fase iniziale dell'apprendimento delle abilità motorie spesso richiede una concentrazione esplicita sui dettagli del movimento. Man mano che si diventa più abili nelle abilità motorie, queste diventano meno esigenti in termini di attenzione e più automatiche. Coloro che riescono a eseguire le abilità motorie in modo più automatico saranno maggiormente in grado di gestire le richieste aggiuntive di un compito secondario; quindi, la capacità di prestazione dual-task può essere utilizzata come indice di automatismo. Gli individui con SM sperimentano una demielinizzazione che colpisce le aree cerebrali critiche per l’apprendimento motorio. Tuttavia, le variabili cliniche e patologiche specifiche che facilitano la capacità di apprendimento motorio nelle persone con SM non sono state identificate. L’identificazione di tali variabili potrebbe essere sfruttata per determinare la capacità del paziente di trarre beneficio dalla neuroriabilitazione all’inizio e potenzialmente per massimizzare l’apprendimento motorio durante la riabilitazione per le persone con SM. Pertanto, c’è un urgente bisogno di determinare gli ingredienti chiave più fortemente associati al successo del riapprendimento delle abilità motorie nei pazienti con SM.

Il nostro obiettivo a lungo termine è sviluppare una riabilitazione personalizzata per le persone con SM. Il nostro obiettivo generale in questa applicazione è identificare le variabili cliniche e patologiche associate al successo del riapprendimento delle abilità motorie. La nostra ipotesi centrale, basata su dati preliminari, è che la capacità di imparare a fare nuovi movimenti avviene automaticamente in un intervallo dinamico ed è una funzione della velocità di elaborazione cognitiva disponibile e dell'integrità del tratto corticospinale e dei peduncoli cerebellari superiori. Verificheremo queste ipotesi reclutando 146 individui con SM recidivante-remittente per partecipare a uno studio meccanicistico non progettato per essere un intervento terapeutico. I partecipanti completeranno i test di base (inclusi neuroimaging, test cognitivi e prestazioni a doppio compito) seguiti da 4 giorni consecutivi di formazione su un compito di equilibrio impegnativo. Dopo un periodo di washout di 2 giorni, i partecipanti torneranno per il post-test (compresa la prestazione a doppio compito su un compito a doppio bilanciamento e memoria di lavoro). La logica alla base della ricerca proposta è che l’identificazione degli ingredienti chiave associati alla capacità di acquisizione di abilità motorie consentirebbe una programmazione riabilitativa più mirata, migliorando così i risultati dei pazienti e riducendo le spese sanitarie.

Al completamento della ricerca proposta, ci aspettiamo di comprendere meglio la capacità degli individui con SM di migliorare con l’allenamento delle abilità motorie e alcuni degli ingredienti chiave che aiutano a prevedere il successo del passaggio all’automaticità del compito, una componente critica di una neuroriabilitazione efficace. I risultati di questa proposta faciliteranno lo sviluppo di predittori del recupero motorio, necessari per migliorare i risultati della riabilitazione per individui con SM e altre malattie neurodegenerative.