Influências cerebrais e comportamentais na aprendizagem de habilidades motoras na esclerose múltipla

A Esclerose Múltipla (EM) é caracterizada por ataques episódicos nos quais há declínios acentuados na função física. Embora a neurorreabilitação seja a estratégia clínica mais promissora para a recuperação motora em pacientes com EM, a capacidade de resposta ao tratamento e os resultados são mistos. Isto talvez se deva ao facto de cada indivíduo com EM ter uma capacidade diferente de melhorar com a reabilitação, e esta capacidade pode basear-se numa variedade de factores de base, tais como a duração da doença, a motivação, o estado cognitivo e a integridade das estruturas cerebrais subjacentes. Uma melhor compreensão de quais “ingredientes-chave” facilitam a reaprendizagem das habilidades motoras durante a neurorreabilitação é extremamente necessária. Grande parte do foco da reabilitação está na reaprendizagem das habilidades motoras. O estágio inicial de aprendizagem de habilidades motoras geralmente requer concentração explícita nos detalhes do movimento. À medida que a pessoa se torna mais proficiente na habilidade motora, ela se torna menos exigente e mais automática. Aqueles que conseguem executar habilidades motoras de forma mais automática serão mais capazes de gerenciar as demandas adicionais de uma tarefa secundária; assim, a capacidade de desempenho de dupla tarefa pode ser usada como um índice de automaticidade. Indivíduos com EM apresentam desmielinização que afeta áreas cerebrais críticas para o aprendizado motor. Contudo, as variáveis ​​clínicas e patológicas específicas que facilitam a capacidade de aprendizagem motora em pessoas com EM não foram identificadas. A identificação de tais variáveis ​​poderia ser aproveitada para determinar a capacidade de um paciente de se beneficiar da neurorreabilitação desde o início e potencialmente maximizar a aprendizagem motora durante a reabilitação de pessoas com EM. Assim, existe uma necessidade urgente de determinar os ingredientes-chave mais fortemente associados ao sucesso da reaprendizagem de habilidades motoras em pacientes com EM.

Nosso objetivo a longo prazo é desenvolver reabilitação individualizada para pessoas com EM. Nosso objetivo geral nesta aplicação é identificar variáveis ​​clínicas e patológicas associadas ao sucesso da reaprendizagem de habilidades motoras. Nossa hipótese central, baseada em dados preliminares, é que a capacidade de aprender a fazer novos movimentos ocorre automaticamente em uma faixa dinâmica e é uma função da velocidade de processamento cognitivo disponível e da integridade do trato corticoespinhal e dos pedúnculos cerebelares superiores. Testaremos essas hipóteses recrutando 146 indivíduos com EM remitente-recorrente para participar de um ensaio mecanicista não projetado para ser uma intervenção terapêutica. Os participantes completarão os testes de linha de base (incluindo neuroimagem, testes cognitivos e desempenho de tarefa dupla) seguidos por 4 dias consecutivos de treinamento em uma tarefa desafiadora de equilíbrio. Após um período de eliminação de 2 dias, os participantes retornarão para pós-teste (incluindo desempenho de tarefa dupla em uma tarefa de equilíbrio duplo e memória de trabalho). A justificativa para a pesquisa proposta é que a identificação dos principais ingredientes associados à capacidade de aquisição de habilidades motoras permitiria uma programação de reabilitação mais direcionada, melhorando assim os resultados dos pacientes e reduzindo as despesas com cuidados de saúde.

Na conclusão da pesquisa proposta, esperamos compreender mais sobre a capacidade dos indivíduos com EM melhorarem com o treinamento de habilidades motoras e alguns dos principais ingredientes que ajudam a prever a mudança bem-sucedida em direção à automaticidade da tarefa, um componente crítico da neurorreabilitação bem-sucedida. Os resultados desta proposta facilitarão o desenvolvimento de preditores de recuperação motora, necessários para melhorar os resultados de reabilitação de indivíduos com EM e outras doenças neurodegenerativas.