Implicación funcional del cuerpo calloso en la fuerza voluntaria en pacientes con EPOC

Los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) presentan no solo síntomas respiratorios sino también debilidad muscular periférica. Esta debilidad se caracteriza por una pérdida de fuerza, perjudicial para la calidad de vida y el pronóstico vital de los pacientes (Swallow et al., 2007). Si bien muchos estudios han esclarecido daños a nivel periférico, la atrofia muscular por sí sola no puede explicar totalmente la pérdida de fuerza (Menon et al., 2012). Además, se conservan las propiedades contráctiles de las fibras musculares de la EPOC (Debigare et al., 2003). En consecuencia, la debilidad de los músculos periféricos no puede explicarse únicamente por factores periféricos y deben investigarse las estructuras centrales.

A nivel central, se admite que la producción de fuerza está controlada por la activación de áreas motoras contralaterales. En la EPOC, se encontró que estas áreas estaban menos activadas que en los controles durante la producción de fuerza (Alexandre et al., 2014). Sin embargo, estudios recientes aportan la evidencia de que las áreas motoras ipsilaterales también se movilizan para hacer frente a la demanda durante dicha tarea. La activación de áreas ipsilaterales es posible a través de vías interhemisféricas, como el cuerpo calloso. Recientemente, la integridad del cuerpo calloso se ha relacionado con la capacidad de activar la corteza motora ipsilateral (Chiou et al., 2014) durante la producción de fuerza. Esto es preocupante sabiendo que varios estudios reportaron lesiones de sustancia blanca en el cerebro de pacientes con EPOC (Dodd et al., 2012) y más precisamente en regiones que contienen el cuerpo calloso (Lahousse et al., 2013).

Por lo tanto, planteamos la hipótesis de que los pacientes con EPOC tienen una menor capacidad de activar su corteza motora ipsilateral durante la producción de fuerza en comparación con los controles.