Necesidades, percepciones y estrés agudo de los trabajadores de la salud que atienden a pacientes con COVID-19 en América del Sur

La enfermedad del coronavirus 2019 -de reciente aparición- se ha convertido en un problema de salud pública mundial debido a su rápida propagación, desde el 11 de marzo declarado por la OMS como pandemia. Supone un auténtico reto para los sistemas sanitarios, que en un principio carecen de información para organizar la respuesta a esta situación, tratamientos eficaces para combatir esta letal infección y con personal sanitario carente de la seguridad necesaria en su trabajo diario para minimizar el riesgo de contagio. La pandemia de la COVID-19 ha provocado, hasta el 21 de julio, más de 609.000 muertos en todo el mundo, 28.422 en España. El número de profesionales que padecen COVID-19 es alto. En España supone más del 20% del total de infectados.

De esta forma, los profesionales sanitarios han ido asumiendo un papel destacado sin apenas intención de hacerlo. Las situaciones de constante incertidumbre y angustia emocional han puesto en riesgo a los pacientes y a la calidad de la atención, convirtiendo a los profesionales de la salud en los segundos más afectados por el SARS-CoV-2 (COVID-19), que también requiere medidas especiales de bioseguridad y protección.

En una encuesta global, el 52% de los 2711 trabajadores de la salud incluidos informaron que al menos 1 pieza estándar de EPP estaba agotada. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han tomado varias medidas para optimizar el uso de EPP debido a su escasez. Aunque los profesionales en Alemania consideran que han estado bien preparados para la pandemia, existen diferencias sustanciales en la disponibilidad de EPI según el profesional sanitario y el entorno (ambulatorio o de agudos). En España, el 54% de los trabajadores de atención primaria de salud informaron que no estaban adecuadamente capacitados para usar EPP. No encontramos estudios similares en el contexto local de los países sudamericanos.

Si bien la incidencia de la pandemia se ha expandido de manera diferente en las distintas zonas geográficas de cada país, la mayoría de los hospitales y centros de salud del mundo han tenido que reorganizarse para priorizar la atención de los pacientes con COVID-19, rompiendo con su dinámica habitual de trabajo. A esta causa de estrés laboral hay que sumar la incertidumbre en la que se han tenido que tomar decisiones y la falta de recursos tanto para tratar adecuadamente a los pacientes como para protegerse de posibles contagios. Se han observado reacciones de fatiga compasiva, estrés postraumático y daño moral entre los profesionales de la salud, que ha dependido de la expansión de la pandemia, los medios disponibles y las diferencias individuales en la respuesta al estrés.

Este tipo de respuestas y reacciones ante esta crisis son naturales y afectan a todo el personal y a todos los niveles profesionales, incluido el personal de apoyo asistencial (informática, suministros, limpieza, etc.). Lo contrario sería difícil de explicar. Sin embargo, la cuestión clave no es el número de profesionales que se han visto afectados emocionalmente como consecuencia de su labor asistencial, circunstancia que se agrava en esta crisis pero que es inherente a la labor que realizan, sino cuántos son incapaces de recuperarse. cómo está evolucionando su resiliencia o hasta qué punto son capaces de hacer frente a un posible nuevo brote.

La mayoría de los estudios han analizado las respuestas emocionales en un periodo de tiempo corto (aproximadamente una semana) coincidiendo con una etapa concreta de la crisis. Sin embargo, estudios sobre el afrontamiento comunitario de situaciones catastróficas han descrito que la respuesta psicológica evoluciona en el tiempo resultando en: fase de impacto, heroica (intensificación de esfuerzos), luna de miel (optimismo), desilusión (fatiga) y restauración (recuperación de niveles pre-crisis). Por lo tanto, se espera que los efectos de la pandemia en el bienestar psicológico y emocional de los profesionales de la salud varíen a medida que evolucione la pandemia.