Estimulación transcutánea del nervio vago en la insuficiencia cardíaca (TRANSFER)

El sistema nervioso autónomo (SNA), a través de la interacción entre los sistemas simpático y vagal, juega un papel clave en la modulación del sistema cardiovascular. Múltiples datos experimentales y estudios clínicos han demostrado que las alteraciones en la actividad del SNA, caracterizadas por una modulación simpática predominante asociada a una modulación vagal reducida, están implicadas en la aparición y progresión de numerosas enfermedades cardiovasculares. Por ejemplo, tanto un aumento de la actividad simpática como una reducción de la actividad vagal están asociados con un mayor riesgo de muerte después de un infarto de miocardio e insuficiencia cardíaca, y se ha demostrado que una mayor reducción de la actividad vagal precede a las fases de inestabilidad hemodinámica (1 - 2).

En los últimos años, la modulación del SNA mediante la implantación de dispositivos ha emergido como una nueva frontera para el tratamiento de la insuficiencia cardíaca (3). Aunque existe un amplio interés en la comunidad científica por el potencial que representa esta modalidad terapéutica, no obstante los diferentes dispositivos para la terapia de neuromodulación son dispositivos implantables (cuya aplicación requiere un procedimiento invasivo) y por tanto no están exentos de riesgos y complicaciones.

La estimulación directa del nervio vago por medio de un manguito colocado alrededor del nervio vago en su porción cervical derecha o izquierda y controlado por un marcapasos, representa uno de los métodos propuestos en el campo de la neuromodulación (4).

En cuanto a la estimulación vagal, esta también se puede lograr de forma no invasiva aplicando un estimulador externo en el oído (5). La estimulación nerviosa transcutánea es un procedimiento ampliamente utilizado para el tratamiento de la epilepsia refractaria, aunque todavía hay experiencia limitada en la evaluación de sus efectos cardiovasculares. Datos preliminares en voluntarios sanos han demostrado que: a) la estimulación vagal transcutánea, a través del pabellón auricular, es capaz de activar la vía vagal aferente hasta el núcleo del tracto solitario (6), b) la estimulación no invasiva del nervio vago es capaz de reducir el flujo de salida simpático (7). La experiencia clínica reciente sugiere su papel también en el control de la fibrilación auricular paroxística (8).

Por tanto, la estimulación no invasiva del nervio vago podría ser una opción terapéutica prometedora en el campo cardiovascular.

Este estudio tiene como objetivo evaluar los efectos de la estimulación del nervio vago transcutáneo (tVNS) a largo plazo en los parámetros autonómicos y otros biomarcadores fisiológicos disponibles que reflejan el ajuste a largo plazo de la regulación neuronal autonómica y correlacionar la magnitud de la respuesta con el perfil autonómico de referencia.