Procesos Positivos y Transición a la Salud (PATH)

Las psicoterapias basadas en evidencia para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión producen consistentemente efectos fuertes y clínicamente significativos para muchas personas. Sin embargo, estas intervenciones también tienen tasas de abandono significativas, una gran minoría de personas continúa teniendo síntomas debilitantes e incluso aquellos que responden pueden ser vulnerables a recaer en futuros factores estresantes. Se necesitan intervenciones más eficientes y mecánicamente precisas. De acuerdo con el tema transversal de estudiar el papel del medio ambiente en el Plan Estratégico del NIMH, el papel etiológico de la exposición a acontecimientos vitales desestabilizadores y estresantes es común tanto al trastorno de estrés postraumático como a la depresión. No solo comparten desencadenantes, síntomas y procesos de mantenimiento comunes relacionados con la angustia, sino que también coexisten (más del 60%). Los tratamientos actuales para el trastorno de estrés postraumático y la depresión suelen centrarse en sus respectivos trastornos más que en procesos comunes que mantienen la psicopatología; y, lo que es más importante, no apuntan explícitamente a procesos adaptativos positivos asociados con la resiliencia. Décadas de estudios experimentales, estudios prospectivos y ensayos de psicoterapia han identificado procesos adaptativos y desadaptativos interconectados asociados con la psicopatología persistente después de eventos estresantes y desestabilizadores. Estos procesos desadaptativos incluyen: 1) procesamiento de eventos improductivos; 2) evitación; y 3) sensibilidad de recompensa y déficits de procesamiento. Estos procesos prolongan el estado de ánimo negativo, interfieren con el afrontamiento adaptativo y el procesamiento del material emocional y aumentan la sensibilidad a futuros acontecimientos estresantes de la vida. PATH (Procesos positivos y transición a la salud) se dirige directamente a estos procesos desadaptativos y al mismo tiempo enseña habilidades adaptativas paralelas (procesamiento constructivo, enfoque y procesamiento de emociones positivas y búsqueda de recompensas). Seis sesiones de 90 minutos están dirigidas a personas que han experimentado un evento vital desestabilizador y tienen síntomas persistentes relacionados con el estrés. PATH utiliza el procesamiento de eventos de la vida (revisar, crear significado), enfocándose repetidamente en un evento desestabilizador de la vida identificado, eventos de la vida positivos y eventos futuros como marco para identificar procesos desadaptativos y enseñar habilidades de procesamiento constructivo. PATH tiene el potencial de reducir el abandono, mejorar la participación y los resultados del tratamiento, identificar posibles mecanismos de tratamiento y, en última instancia, reducir la costosa carga humana y económica de la psicopatología relacionada con los factores estresantes.

Para lograr el "Go" de la prueba abierta y pasar al R33, se deben cumplir dos criterios. La primera es que al menos 2 de los 3 objetivos principales deben cambiar mediante PATH. Se eligió un tamaño del efecto moderado (d = 0,60) para reflejar evidencia de compromiso con el objetivo clínicamente significativo (ver Gold et al., 2017), en línea con las pautas del NIMH para una señal preliminar de compromiso/eficacia con el objetivo en ensayos de intervención. En segundo lugar, al menos una de las medidas secundarias debe mostrar un efecto moderado (d = 0,50) desde antes hasta después del tratamiento. Incluimos medidas de cada uno de los objetivos, ya que se conceptualizan como partes interrelacionadas de un sistema "atascado". Para "pasar" a un R01 después del R33, además del compromiso objetivo, los resultados primarios de PTSD y depresión deben mostrar ganancias clínicamente significativas (p. ej., Barth et al., 2016; Cusak et al., 2016).

En la fase R33, si logramos los criterios "Go", realizaremos un ensayo controlado aleatorio que compare PATH con PMR. La PMR es una condición de control de uso común que los pacientes consideran creíble y útil. PMR constará de seis sesiones de 60 a 90 minutos, centradas en el manejo del estrés.