Visioon perustuva kognitiivisen harjoittelun ja lievän kognitiivisen heikkenemisen käsittelynopeus

Lievää kognitiivista vajaatoimintaa (MCI), erityisesti amnestista tyyppiä, pidetään oireisena esi-Alzheimerin taudin (AD) vaiheena, ja se on yleistä ikääntyvässä väestössä. Näköpohjainen käsittelynopeus (VSOP) kognitiivinen koulutus on yksi laajimmin sovelletuista käyttäytymisinterventioista yhteisössä asuvilla iäkkäillä amerikkalaisilla, joilla ei ole AD:ta, mikä voi hidastaa kognitiivista heikkenemistä. Sen erityistä merkitystä MCI:lle tukee alustavien tutkimustemme, mukaan lukien äskettäin valmistuneen pilottiinterventiotutkimuksemme, yhtenevä näyttö. Tiedämme kuitenkin vain vähän mekanismeista, jotka ovat VSOP-koulutuksen etujen taustalla, mikä rajoittaa kykyämme hyödyntää edelleen VSOP:tä tai muita kognitiivisen koulutuksen muotoja. Erityisesti emme tiedä, välittyvätkö ja miten VSOP-harjoittelun vaikutukset kognitiiviseen suorituskykyyn neuroplastisuuteen liittyvät aivomuutokset. Koska viimeaikaiset todisteet viittaavat siihen, että neuroplastisuus on indusoitavissa koko aikuisiän ajan, jopa MCI:ssä, on mahdollista, että VSOP-harjoittelu edistää neuroplastisuutta ja hidastaa hermoston rappeutumista. Tässä varhaisessa vaiheessa ja uudessa tutkijasovelluksessa keskitymme arvioimaan, muuttaako VSOP-harjoittelu suhteessa henkiseen vapaa-ajan toimintaan (MLA) kognitiivisia ja hermotoimintoja vanhemmilla aikuisilla, joilla on MCI, jopa 6 kuukautta harjoituksen jälkeen. Tutkimukseen otetaan mukaan ja satunnaistetaan 84 osallistujaa, joilla on amnestinen MCI, VSOP-koulutus- tai MLA-kontrolliryhmiin. Kolme erityistä tutkimustavoitetta on (1) selvittää, parantaako VSOP-harjoittelu käsittelynopeutta ja tarkkaavaisuutta, jotka liittyvät aivojen rakenteellisten ja toiminnallisten yhteyksien muutoksiin; (2) testata uutta neurofysiologista reittiä VSOP-harjoitteluvaikutuksesta aivojen rakenteeseen ja toimintaan; (3) tutkia VSOP-harjoittelun vaikutusta kouluttamattomiin kognitiivisiin ja toiminnallisiin alueisiin sekä mahdollisten siirtovaikutusten taustalla olevien neurofysiologisten muutosten roolia. Tutkimalla useita hermo- ja uusia fysiologisia mekanismeja, jotka yhdistävät lupaavan VSOP-harjoitusintervention kognitiivisen suorituskyvyn parantamiseen, tämä sovellus pyrkii haastamaan ja muuttamaan nykyistä kognitiivista koulutusta koskevaa tutkimusta, joka vain tutkii harjoittelun vaikutuksia kognitiivisiin tuloksiin. Hermoston ja fysiologisten mekanismien löytämisellä VSOP-harjoittelussa on tärkeitä seurauksia tämän erityistoimenpiteen lisäksi. Viimeaikaisten käyttäytymistutkimusten (esim. kognitiivinen interventio, fyysinen harjoittelu, ravitsemus ja biopalaute) tulokset viittaavat siihen, että jotta kognitiivista heikkenemistä voidaan lieventää henkilöillä, joilla on riski AD:lle, on välttämätöntä, että interventiot kohdistetaan hermostoon ja perifeeriseen fysiologiseen polut, jotka ovat herkkiä AD-neuropatologialle. Tutkimushypoteesien vahvistaminen voisi tukea välitöntä siirtymistä kliinisiin käytäntöihin osoittamalla kognitiivisen harjoittelun tehokkuutta, kestävyyttä ja yleistettävyyttä.