Itseheräämisen ja torkkumisen vaikutukset kortisolin heräämisvasteeseen (SASECAR)

Kolmannes amerikkalaisista aikuisista ja nuorista kärsii unen puutteesta, ja alle 8 % lukiolaisista saavuttaa suositeltuja unimääriä. 85 % amerikkalaisista kuluttaa kofeiinia päivittäin, ja tekemämme pilottitutkimuksen mukaan yli puolet työskentelevistä ammattilaisista torkkuilee. Unenpuute johtaa unen inertiaan (grogginess) heräämisen yhteydessä, ja unen inertian negatiivisten vaikutusten vähentämiseen käytetään monia käyttäytymismalleja, mukaan lukien itseherääminen (SA - nukkumaanmeno aikomuksena herätä tiettyyn aikaan) ja torkku (useiden hälytysten asettaminen) tai käyttämällä torkkutoimintoa). SA vähentää unen inertiaa ja saattaa lisätä stressijärjestelmän aktiivisuutta ennen heräämistä, mutta torkkumista ei käytännössä ole tutkittu, vaikka hälytykset voivat myös lisätä stressijärjestelmän aktiivisuutta. Kortisolin heräämisreaktio (CAR) on stressihormonin, kortisolin, lisääntyminen, joka tapahtuu luonnollisesti heräämisen yhteydessä. CAR:n uskotaan vähentävän unen inertiaa ja valmistautuvan päivän odotettavissa oleviin stressitekijöihin, ja tämä fysiologinen prosessi voi vaimentaa univajetta ja/tai lääketieteellisiä tai psykiatrisia sairauksia. Tällä ehdotuksella pyritään lisäämään CAR:ta terveillä yksilöillä SA- ja torkkutoimenpiteiden avulla. Osallistujat saavat viikon alussa kaupallisen puettavan asun, joka seuraa unta ja sykettä, sekä opiskelupuhelimen, joka tarkkailee uniympäristöä, seuraa hälytyksiä ja tekee kognitiivisia testejä heräämisen jälkeen unen inertian määrittämiseksi. Nämä laitteet mahdollistavat perustason heräämiskäyttäytymisen kehittämisen. Lauantai- ja sunnuntaiaamuisin tehdään lisäksi laadukkaampi sykemittari ja kehon lämpötila-anturi. Osallistujat käyvät läpi myös kaksi kolmesta ehdosta; SA, torkku ja luonnollinen herääminen. SA-tilassa osallistujat aikovat herätä 7 tuntia nukkumaanmenonsa jälkeen. Torkkutilassa osallistujat asettivat useita hälytyksiä päättymään 7 tuntia nukkumaanmenon jälkeen. Luonnollisessa heräämistilassa osallistujat heräävät normaalisti. Herätessään osallistujat antavat useita sylkinäytteitä ja käyvät läpi kognitiivisen suorituskyvyn arvioinnin ja vastaavat mielialakysymyksiin 1 tunnin ajan. Vertaamalla kortisolinäytteitä eri olosuhteiden välillä voimme määrittää, lisääkö SA ja/tai torkkuminen CAR:ta verrattuna luonnolliseen heräämiseen. Kognitiivisen suorituskyvyn testejä testataan myös olosuhteiden välillä sen määrittämiseksi, vähentävätkö interventiot unen inertiaa ja/tai lisäävätkö ne stressijärjestelmän aktiivisuutta. Interventiot, jotka erityisesti lisäävät CAR:a ja vähentävät unihitautta terveillä yksilöillä, voitaisiin sitten testata niille, jotka ovat lyhentäneet CAR:ta, esim. kroonisista kivuista kärsiville elämänlaadun parantamiseksi.